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第3章（第1页）

莫莉坐在班森·威尔逊先生旁边，很小心的隔了一点距离，以免自己的脏裙子挨到对方。

这是位多么整洁得体的绅士啊，他戴着一顶黑色的宽边礼帽，雪白的衬衫领口熨得平平整整，方格子花纹的领巾无比顺服的耷在胸口，显而易见，为了收养孩子，他今天特意打扮得非常正式。

莫莉偷偷打量班森，越看心里的念头越明确：一位正直可靠的绅士——从暴怒的伍德太太手上救下她这个素不相识的小女孩，慷慨大方——一出手就资助了整整5镑丧葬费，心地善良——连马儿都照顾得这么好，想必不是会虐待孩子的那种人，最重要的是，他想要收养一个孩子。

莫莉决定为自己争取一把。

「先生，你想要收养一个孩子，是吗？」莫莉竭力用平静的语调提起这件事，但声音中依旧有掩饰不住的颤抖。

「是的，」班森诧异地看了莫莉一眼，没有因为她是个孩子而敷衍她，而是耐心回答了这个问题，「我今年已经42岁了，依旧没有和我的妻子——嗯，她叫玛希，生下属于自己的孩子，我们一致决定收养一个，前段时间，我遇到了伍德先生，他愿意让家里最大的男孩做我的养子，遗憾的是……」

遗憾的是他和丹尼尔并没有这个缘分，这多么令人悲伤，玛希得知消息后一定会非常失望的。班森心想。

「那么，你看我怎么样呢？」莫莉鼓足勇气自荐，「我可以保证我会是个勤快听话的好孩子，在伍德太太家里，我什么活儿都干，不管是扫地丶做饭丶洗衣服，还是照顾孩子——她生的五个孩子，包括丹尼尔，都是我照顾的，那些比较小的孩子，我还会给他们喂饭换尿布，虽然这些技能在您家里很可能用不上……」

想起这是一位没有小孩的先生，莫莉表现得有点儿沮丧，但她很快又打起精神，积极推销自己：「不过，如果您需要我做什么，我都会努力去学，我一定可以学得会，哪怕让我一连翻二十个跟头！怎么样，您愿意收养我吗？」

班森吓了一跳，他活了四十多年，还是第一次见到在他面前自荐的孩子，这么勇敢大胆的孩子，也许这辈子也只遇得到这一个。

「啊，」由于过度吃惊，绅士失去了冷静从容的风度，说起话来也不免有些结巴，「难道……呃，难道伍德太太不是你的母亲吗？」

莫莉如实交代：「她是我的远房亲戚，听说我的父亲在我出生之前就死了，我的母亲生下我没多久，也跟着去见了上帝，所以伍德太太不得不收养了我，但家里的食物总是不够，她对此很是烦恼，如果您收养了我，她就不用发愁食物不够吃了。」

照伍德太太的话来说，莫莉「一顿可以吃掉一头牛！」，因为养了她，「全家人都要饿死！」，虽然溺水复生后的莫莉觉得她在胡说八道，自己根本没有吃那么多，每天吃掉的食物还比不上一只猫，但如果没了她，伍德一家确实可以吃得更多一点。

面对莫莉期待的眼神，班森一时间不知道该如何回答，因为他只打算收养一个男孩，以便继承那份从祖上传下来的小小家业，以及为他和玛希养老。

女孩子……女孩子怎么能行呢？

班森犯起了难。

见班森久久没有回答，莫莉好像明白了他的意思，却依旧不肯死心，追问道：「先生，可以问问我到底哪里没达到你的要求吗？」

班森没法儿回答，他没法对着这个可怜孩子的眼睛，告诉她「只是因为你是个女孩」。

长久的沉默令空气也变得窒息，莫莉渐渐变得绝望，出了「和丹尼尔一起溺水，最终却只有她一个人活着」这件事，伍德家已经没有她的容身之处了，要是这位先生不肯收养她，她又能往哪儿去呢？

莫莉嘴角扬起一个勉强的微笑，眼眶里却有泪水在打转儿，「我明白了，先生，是我打扰您了，希望您能遇到一个更好的孩子，愿上帝保佑您。」

雄壮的黑马迈着「哒哒」的小碎步，在乡间的小路上奔跑着，它那柔顺漂亮的马鬃在风中飘扬着，金色的阳光为它的鬃毛镀上一层闪亮的金边，这使马儿的心情非常美妙。

莫莉完全感受不到这份快活自在，她的心情比乌云还要灰暗，接下来的路途中，她一语不发，沉重的石头压在她的胸口，让她的整颗心都沉甸甸的。

班森心里同样很不是滋味。

这个可怜的小女孩，一生下来就失去了双亲，被亲戚收养后又过得很不好，差点儿就被伍德太太活活掐死，如果自己拒绝了她，她将有极大的可能落到更悲惨的境地。

可是，她毕竟是个女孩啊，要是带了一个女孩子回去，该怎么向玛希交代呢？

班森满腹愁思，实在不知道该如何是好。

第2章在种种复杂的思绪中，班森到附近的教堂请来了一位牧师。这

这种乡下地方，你就不要指望能够请到多么体面的牧师了，莫莉注意到牧师的长袍甚至起了毛边。

好在这位牧师具备专业的素养，足以履行自己的职责。

当他们回到伍德家时，伍德先生已经买回了棺木。

见到班森，伍德先生走过来向他道谢。

两个人简单交谈了几句，伍德先生一直在感谢班森的慷慨解囊，感谢他「使自己的大儿子得到了最宝贵的安宁」，感谢他「解救一个不幸的家庭于水火之中」。

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