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第57章 徐作新义捐饷银(第1页)

离开旗昌行,已是黄昏时刻。落日把余晖撒向人间,给珠江披上了一层霞光。广州的夏天来得特别早,虽是6月,却已燥热起来。

放眼向东望去,清军水师米艇、粤海关的官船都降下了船帆,静悄悄地停泊在珠江上。西边,西炮台距离商馆不远,隐约露出一排黑洞洞的炮口。

众人来不及吃晚饭,只在商馆外买了烧麦、凉茶,简单对付一下,便急匆匆地向西炮台方向赶去。

一路上,杨烜见近卫连长徐作新情绪不佳,询问他原因。

徐作新解释道:“大帅,我只是觉得西洋的洋枪洋炮虽好,就是价格太贵了。咱们好不容易筹下一点儿银钱,三下五除二就被洋鬼子赚走了。

“我觉得,咱们可以省着点花钱。只要兄弟们齐心协力,打仗不怕死,咱就是使用大刀长矛,也打得过清军!”

原来是为这事。

徐作新本没机会参与谈判,可他头脑灵光,凡事都留心观察。从杨烜等人的谈话中,徐作新已经猜出了大半。

军需科长刘旻虎也深有同感,对年纪轻轻的徐作新刮目相看。黑旗军的主要收入来自三水县、陈家堡、天地会至臻堂。

三水县那边,黑旗军从富绅、商人、县衙那里搜检、摊派了两万多两银子。打下陈家堡后,从中搜刮到三千两银钱。至臻堂从三清观突围时,带出来三万多两银子。所有钱总共加起来,大约六万两银子。

除去发给官兵们的军饷、购买军械的开销,黑旗军的银钱快要见底了。刘旻虎附和道:

“小徐说得有些道理。洋人的东西,实在是太贵了。仅洋铁炮一项,就花了两万两银子。燧发枪、望远境、怀表、计算尺等军械,又是一万两银子。火箭炮、汽轮,又是八千两银子。这样下去,就是再厚的家底也要被掏空呀。”

杨烜警惕地看了下周围,确认周围没什么人。黑旗军兵临广州,加之广州城已经关闭城门,城外行人寥寥。

他说:“该花的钱还是要花的。这三万八千两银子,每一两银子都花得很值,没有一分一毫的浪费。洋铁炮、燧发枪、望远镜、汽轮,都是我们急需的,将极大地提高黑旗军的战斗力。

“十年前,英国人发动鸦片战争,派遣19000人、各类船只百余艘,走万里海疆远征满清。满清动员了数十万人,仅广州一地就有近十万人,却一败涂地。

“广州之战,,2700余名英军大败4万余名清军。英国人嘲笑清朝士兵都是‘纸糊的军队’。广东水师提督关天培战死。

“定海之战,总兵葛云飞战死。吴淞之战,江南提督陈化成战死。镇江之战,副都统海龄先杀汉人,再率领1500名蒙古八旗与英军巷战,全部战死。

“除此之外,广州民众自发在三元里抗击英军。浙江民众组织‘黑水党’,踊跃袭击英军。清军不可谓不英勇,民众不可谓不忠勇。

“然而,满清何以在这场战争中败得如此惨烈呢?英军不过才一万九千人,其中还有七千名印度兵。他们从万里之外远征满清,却打得满清满地找牙,毫无还手之力。

“你们可能不知道,道光二十年,英国除了在华夏发动鸦片战争,还在阿富汗同时进行另一场战争。英国蕞尔小国,领土面积不过三十万平方公里。

“满清领土有一千三百万平方公里,人口有四万万。满清倾尽全力与英国对抗,英国却同时在华夏、阿富汗两线作战。结果,满清完败,英军完胜,何也?”

第一次英阿战争爆发于1838年,于1842年结束,是英属印度与阿富汗之间的一场战争。

在这场战争中,英军损失惨重,4500名军人、12000个平民全军覆没,仅有威廉·布赖登医生一人幸存。不过,这些人主要是印度人,仅有步兵第44团是由英国人组成的。

夕阳已经完全落下,众人也被杨烜的言论所吸引,却听杨烜自问自答道:

“满清的失败是多种多样的。就军事而言,清军装备极其落后,不管是火炮还是战船,都远远落后于英军。英军能够屡屡以少胜多,沿江海随心所欲地发动进攻,原因正在于此。

“就譬如说康格里夫火箭。英军觉得它已经落后了,要把它退役掉。但对于清军,对于黑旗军来说,康格里夫火箭仍然非常先进,值得我们花费重金购买。

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