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第十七章 瘟神的尾翼（第1页）

第十七章瘟神的尾翼

到了第二年春季，北京城里的鼠疫终于渐渐平息下来，走在街头，人流明显稀疏了许多，很多房屋空无一人。

梅咏雪提了自己的午饭和晚饭，在道路上慢慢地走着，这一次的大瘟疫，这世上少了许多自己熟悉的人，曹氏娘子死了，丈夫富安九死一生逃脱了过来，虽然形销骨立，瘦得如同骷髅一样，然而毕竟活着；乔大郎病逝，樊娘子的小儿子也夭折在这场灾难之中，这位母亲每天搂着女儿痛哭不已；老邻居刘阿公一家格外悲惨，阖门七口全部死绝，到最后连一个出来报信的人都没有，还是邻居看她家几天没有任何动静，连烧饭的炊烟都不见，推开门去才发现最后两个人也没了气息，这就是真真切切的绝户。

而让梅咏雪印象最深刻的，则是同事龙四的死亡。龙四那一天关于鱼汤的话，可以说是确凿无疑的象征性预言，他终究没有等到第二年的冰消雪花春暖花开，甚至连梅咏雪带给他的那条鱼都没有来得及吃，那一天上午，龙四就在店里咳嗽不止，到后来更是吐起血来，当时蒲明城给他擦着嘴角的血，皱眉道：“这血怎么看着好像西瓜汁一样？”

梅咏雪也眉头紧锁，人病到这个份儿上，连血液都失掉了颜色，变得这样淡淡的。

龙四吐血之后很快就没有了气息，梅咏雪和蒲明城用一扇门板将他抬了出去，等待巡街者收尸，因为是死在店内，因此店里就要有人去通知他的家里人，梅咏雪年轻腿脚快，便跑了出去直奔龙四的家，到了那里一看，只见龙四的母亲正躺在床上不住地哼哼，显然也是病得很重，家里只有娘子庞氏还站立着。

听说丈夫已经死了，庞氏脸上没有太多的悲伤表情，显得十分麻木，毕竟她刚刚失去了自己的母亲和弟弟，在这场大瘟疫之下，差不多每个人都有亲人朋友的损失。

庞氏僵硬地道了谢，多谢梅咏雪前来报信：“多承梅郎君的情意，妇人家没脚蟹，困守家里哪里知道？如今莫要说是铺子里的伙伴，就算是至亲好友，家里有了丧事也是不敢去吊唁的，我母亲死去的时候，叔叔家里就没有人过来。”

真的很惨啊，这种情况下最重要的就是善保自身，迫不得已连亲情都疏远了。

梅咏雪从身上摸出一块银子递了过去，说道：“这是店里的一点赙仪，请节哀顺变吧。”

庞氏苦笑一声，把银子推了回去：“当今世道不易，这钱你自己收起来吧，天知道我哪一日死呢。”朝不保夕啊。

而如今瘟疫终于逐渐退去，随着天气转暖，街边的柳树抽出了嫩绿的柳芽，地上的野草也开始冒出头来，原本枯褐色的冰冷土地这个时候仿佛开始焕发了生机，就好像假死的人慢慢苏醒过来一样。随着死神的远去，北京城中的居民脸上也不再那样紧绷，渐渐放松了下来，紧张与恐惧容易让人显得衰老，此时危机似乎正在消退，因此许多人的面容也就恢复了原本的年龄，整座城市缓慢复苏，让人对于未来又有了希望。

就在这样的气氛下，万历十一年的会试正式举行，梅咏雪掐指一算，如果辛彦去年能够考中乡试，这个时候或许已经来到了北京参加会试了吧，他那样一个野心勃勃的人，绝不会放过这种机会的。

如同久病初愈的人，随着时间的流逝，这个时候的北京已经开始再次展现出活力，街上已经不再有随时倒下的尸体，甚至连夜间打更人都恢复了工作，疫情最严重的时候，更夫大量死亡，仅存的人也不敢在夜间出来报时，因此在这样没有闹钟的时代，的确给人造成了一些麻烦。

既然帝都的脸上带出了久违的血色，都下之民的一个特点也就开始复苏，那就是议论时政。

用刚刚恢复过来的力气，虽然仍是有些气喘，然而声音却洪亮了一些，北京城的人们将精力都集中在近来最引人关注的一件事情上——殿试。

“啊呀呀，这可是皇帝亲自主持的考试啊，参加殿试的人就都是天子门生，很光彩的啊，真希望自己也能够到金銮殿上去，回答天子的问题呢。”

“哎呀你就算了吧，大字都不识几个呢，如果你也识字，就会像咏雪那样也去给人记账了。要说咏雪也是个奇人，虽然写字的时候有时就会写成奇奇怪怪的样子，缺笔或者变换了样貌，然而读话本却很顺畅啊哈哈哈。”

梅咏雪：繁体字的笔画之多实在是让人头疼啊！自己毕竟是一个用了几十年简体字的人，突然之间穿越来这里，虽然之前十几年也尽力去学习繁体字，可是偶尔一不留神还是会写成简体字，在这里就成了别字。要说繁体字真的不利于教育的普及啊，密密麻麻的横竖撇捺凑在一起，辨认起来着实费劲，更何况这个时代的生产力水平比起后世来仍然是偏低的，所以那文盲率也就不用说了。

“听说前两天陛下在殿试上出的题目很犀利呢，问那些新科的贡士们，为什么皇帝越是想励精图治，后果却只是官僚的腐化和法令的松懈？是因为陛下不够仁民爱物，还是他终究有些优柔寡断了？哎呀呀真的想知道那些满腹经纶的才子们是怎样回答的呢，另外我还想知道大瘟疫究竟是怎样一回事，是我们做错了什么吗？”

梅咏雪：这问题确实够犀利，除了皇帝本人，其她人没人敢提，据说光是策文的题目就长达五百字，够得上一个小型论述题答案的篇幅了，看起来万历皇帝对这个令人烦恼的疑问确实是经过冥思苦想的，然而百思不得其解，因此才会在殿试上问出来，也的确是很有勇气和诚意的。

梅咏雪不知道那些刚刚通过会试的男性精英是怎样回答这个问题的，她也自问没有那么高的水平却解答这个宏大的论题，只是根据历史的走向，让大明焕发短暂活力的张居正死后，一连串的天灾引发了人祸，最终达到不可挽回的地步，这样看来，张居正的改革所刺激的国家生命力倒好像回光返照一样。

几天之后，梅咏雪戴着一顶帷帽站在皇榜前，凝聚起她一点五的目力看着挂在城墙上的考试榜单：状元朱国祚，榜眼李廷机，探花刘应秋。

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