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第220章（第1页）

周婆子先是一怔，随即笑着道：&ldo;大喜大喜啊。&rdo;

沈氏反倒愣住了，笑问道：&ldo;只是寿辰请我，喜从何来？&rdo;年家在淮阳也算是数的着的人家，最多算是有钱的大户而己，高门绝对称不上，离名门望族更是差的远。年家主动示好当然是好事，但说大喜就有点夸张了。

周婆子笑着道：&ldo;那大姐有所不知，年太太今年四十有二，除了整生辰之外，平常生日都是家人自己过，从来没请过外人。突然间这回请了大姐，这还不是大喜吗。&rdo;

沈氏明白过来，年太太从不请外人，突然请她那就是不拿她当外人，应该是有结亲之意。年家三子一女，女儿是小的，年芳十六岁，正待字闺中，估摸着是看上沈强了。沈氏还没见过年小姐，也不知道脾气性情，不过凭年家的条件会看上现在的沈强，这门亲事还可以考虑考虑。笑着道：&ldo;要真是如此，确实是大喜。不知年家太太是什么脾性，家中各位奶奶小姐又如何？&rdo;

周婆子也来劲了，开始具体八卦，先从年太太开始，年太太绝对是厉害人物，不止管男人厉害，做生意算帐更是能干。她刚嫁进来那会，年家也就是两间铺子而己，现在年家主要赢利的那间生丝店是年太太用自己的嫁妆开的。

年老爷外出走商，家里店铺经营全是年太太经手。现在年龄大了，有儿子们帮着，她己经很少出门，当年年轻时在淮阳城不比现沈氏的名声小。年太太娘家己经无从考起，不过嫁妆和私房都非常丰厚，早有人猜她是某高官名门妾室嫁到此，不过能带着这么一大财富嫁过来，谁还会管她的出身如何。年太太虽然己经不管外务，但年家大院里的事仍然由她一手打理。

&ldo;倒不是年太太自己不肯放权，而是实在无人可接手。&rdo;周婆子说着，又道：&ldo;大姐是不知道，年大奶奶体弱多病，性格又软弱，管不得事。年二奶奶进门三年，一场大病送了性命。年三爷尚未娶亲，上回年太太还跟我说起，旁家的太太们都开始享福了，唯独她还是个劳碌命。&rdo;

沈氏却是突然间想了起来，问：&ldo;那日我见妈妈与胡氏送亲，后来听旁人说胡氏嫁给了年大爷当二房？&rdo;

周婆子笑了起来，道：&ldo;原来大姐也知道了，就是老身做的媒送的亲。说起来那蒋家老二，实在是个糊涂东西，胡家娘子何等聪明的一个人，他竟然以为能拿捏的住，也敢跑出来拦亲，后来还不是被族长斥责一顿。&rdo;

沈氏对于街边那场掐架印象很深刻，来淮阳一年多，掐架也见过不少了，但新娘子下了花轿挽着袖子去掐这还是头一件。问道：&ldo;就按常理来说，寡妇再嫁，总是得跟小叔子说好，胡家娘子怎么去找娘舅和族长出面？&rdo;

周婆子笑着道：&ldo;大姐才来，不知道那蒋二爷的底细，淮阳城中谁不知道他，又蠢又贪又傻。当然蒋家老太爷在世时，给他们两兄弟，一人一间店铺，大爷的是布店，二爷的是米店。交到他手里时是生意兴隆，但不足三个月生意就开始破败。&rdo;

&ldo;那么快？&rdo;沈氏有几分惊讶，三个月就要开始破败，是不是太败家了？

周婆子笑着道：&ldo;蒋二爷那脑子里真不知道装的什么，米面生意，买的也都是四围邻居，他竟然拿劣米充好米，还时常缺斤少两。原本蒋老太爷的几个大客人，蒋二爷是骗了一个是一个。一锤子买卖做多了，淮阳总共才多大，名声传出来，哪个还跟他来往经商，不到一年功夫，店铺就盘掉了。&rdo;

&ldo;原来如此。&rdo;沈氏明白，像蒋二爷这样的主，确实是既蠢又贪，人人都有贪念，但像蒋二爷这种贪法那是自找死路。

周婆子又道：&ldo;要是平常寡嫂再嫁，跟小叔子商议，房产，田产，大件家俱之类的总是要留下。金银细软嫂子多半就要带走了，这样双方都分了些，彼此倒也太平。但蒋二爷这种的，不止想把胡家的娘子嫁妆扣下，恨不得把她的人都随便嫁了好赚些聘礼钱。胡家娘子如何肯依，只得把田庄，房产送于族长，又另外给了舅爷些金银，这样她好歹还得落下些。&rdo;

虽然说寡妇再嫁只准带走自己的嫁妆，但实际操作的时候，不会那么精细。就像胡氏这样的情况，除了死了的蒋大爷，家里又没有旁人，家里有钱没钱还不是她说了算。不等蒋大爷倒头，胡氏就把细软金银藏好，还有一部分悄悄交于娘家人先放好，查都没处查。

只要宗族里打点好了，也有亲近亲友帮着说话。就是蒋二爷去告都难找到证据，这跟蒋大爷挣下了金山银山还不同，平常百姓人家过日子，这里一两，那里五钱的，想查细琐帐目，县老爷都不理会这样的状纸。

沈氏听得也点点头，蒋二爷太狠，不给胡氏留活路，也就怪不得胡氏了。蒋二爷倒像狗，可惜胡氏不是包子，其实对比一下，包子还是少数，像蒋二爷这样的狗总归是越来越不如。笑着道：&ldo;我正问年家却转到这里来，那妈妈说的，年家二爷和三爷都未娶亲，那年家小姐又是何等性情？&rdo;

周婆子知沈氏何意，当即把年家小姐那一通夸，道：&ldo;年大姑娘那模样那性情，打着灯笼没处找去。更难得是她自幼跟在年太太身边，不止管家的一把好手，算帐管事也是样样能干。&rdo;

&ldo;真如妈妈所说，那到时我一定好好看看年小姐了。&rdo;沈氏笑着说着。

转眼到了腊月二十六，沈氏也终于打开箱柜把以前的衣服首饰拿了出来，一直以来沈氏都是布衣素面，最多插根金钗就算打扮了。但这回是相亲，那就不等让人小看了去，沈父可以是正经五品官员，会不会沈强娶商户女还真不好说。

布摇金钗，红宝石坠子，里头灰鼠褂，下头墨花裙，外头猩猩毡大氅。跟随的小厮丫头也都是一身新，另雇了顶小轿，沈强和沈氏一起出门时，沈强忍不住道：&ldo;好久不见姐姐如此打扮了，其实以姐姐的年龄，平常也该盛装才是。&rdo;

&ldo;一身衣服而己。&rdo;沈氏不以意的说着，她这辈子要是只求穿的漂亮体面，每日应酬人情世事，内里侍侯男人和公婆，她何必来淮阳。

小轿停到年家门口，婆子打起帘子，小丫头扶着沈氏下轿。沈氏抬头就见年家门口站着一个三十几岁的妇人，身边跟着丫头婆子，气派不俗，虽然没见过，沈氏知道这应该是年太太。当即上前行礼，年太太嘴角含笑，却不由的上下打量着沈氏。

年太太见过沈氏，那时候沈氏一身布衣荆钗，姿色说不上，却是气派不俗，绝对是当家理事的一把好手。后来沈家姐弟开店，果然是有声有色。当时年太太就十分留心，下了这么一个贴子，年太太原本想的是让年二爷娶了沈氏，但看沈氏今天如此的打扮，心里当即明白，只怕沈家姐弟出身不俗，虽然不知道为何来到淮阳，只怕沈氏未必肯低嫁。

年太太心里隐隐有几分失望，脸上却是没带出来，只是笑着拉住沈氏的手道：&ldo;早就想请大姐进门一叙，只是各厢忙碌，也没个由头。幸得今是我生日，大姐既肯赏光，自是我家之幸。&rdo;

&ldo;年太太有心，更是我之幸事。&rdo;沈氏笑着说着。

说笑着进了屋，解了大衣分次坐下，沈氏看年太太这三间正房，雅而不俗。又看年太太衣着打扮，周婆子说年太太是某处贵女嫁过来的，倒是有可能，要么就是名门贵妾。

除了年太太之外，还有一名衣着鲜艳的少女以及两位少妇。少女就是年小姐，沈氏细细打量，周婆子虽然夸张了些，不过年大姑娘长相举止确实不错，行动举止也不见丝毫拘谨。

&ldo;我这女儿被我从小宠坏了，受不得苦，我都不知道要拿她如何办好了。&rdo;年太太笑叹说着，看向沈氏又道：&ldo;我这女儿要是有大姐一半能耐，我也放心了。&rdo;这是年太太的真心话，乡野民间不比京中权贵，后院里想镇的住，靠的是女人的能耐。

&ldo;年太太这话夸的，我都不知道要怎么回了。&rdo;沈氏笑着，复又看向年太太身边的两位妇人，其中一位她认识，就是当时大闹的胡氏。另外一位却是眼生，要不是她穿着鲜艳，沈氏真当她是丫头了。

年太太笑着介绍，语气不似刚才说起年小姐那样，有几分叹气，淡道：&ldo;这是我大儿媳妇江氏。&rdo;

江氏上前见了礼，然后一脸懦切的退了下去。

沈氏昨天听周婆子说起江氏来，但怎么也没想到她竟然真的如此。想想胡氏的能耐，只怕江氏的日子不好过。权贵之家对于正妻总得顾脸面，商户哪里还用如此顾忌，简单来说，除了正妻的身份外，女人在后院中还得有点实际用处。

娘家强，会生儿子，有本事或者有钱，震的住后院，管的了男人。不求样样齐全，但要是一样没有，这正妻也许不会下堂，但可以进佛堂敲经念佛了。规矩礼节不全，给了强势女子机会，同时也会断软弱女子的活路。就像胡氏再嫁给卷走前夫的财产，换个人也许连嫁妆都保不住。

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