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第一百零七章 晏子使楚(第1页)

当吴国一举灭掉楚国时,天下诸侯无不为之震动。这个震撼包括两个方面:一则,楚、晋是当时的南北两雄。这两雄曾经通过“息兵会盟”,划分了势力范围,这中间除了东方的齐国、西方的秦国,以及“息兵会盟”的发起国宋国之外,其余的中、小诸侯国都附属于楚、晋两个强国。在当时的诸侯眼中,唯一能够打败楚国的,只有拥有很多附属国的晋国。因此,当吴国悄悄兴起于东南一带并一举灭掉强大的楚国时,天下诸侯当然感到意外了。其二,秦国一直偏安于遥远的西面,好像从来不参与中原诸侯的纷争,中原诸侯好像也从来不关心秦国。不料,就是这么一个不受关注的诸侯国,竟然能够帮助楚国一举打败了吴国,并使得楚国重新复国。这不能不引起天下诸侯们的惊诧。

在所有这些诸侯国,震动最大的莫过于齐国。因为晋国曾经和秦国交过手,晋国人知道秦国的势力。但齐国则不同,齐国人既没有和秦国交过手,也没有和吴国交过手。所以齐景公就想不通了,他觉得那么一个强大的楚国,怎么会在那么短的时间里被一个并不是很有名的吴国击败?他心里一直揣着这个疑问。

其实,早在吴、楚国大战之前,齐景公就琢磨过楚国。只是他并没有真正搞清楚。要说这事,还得说到齐国一个有名的大臣。此人就是晏子,字平仲,所以又称晏平仲。

有一回,齐景公带着晏子(晏平仲)等大臣,还有他的三个勇士公孙捷、田开疆、古冶子出去打猎,路上,他叫那个他十分欣赏的晏平仲同坐一辆车。两人边行边聊,这就聊起当时刚刚兴起于东偏南方的吴国。

齐景公问:“晏大夫,这几年吴国在东南边快速兴起,是什么原因?”

晏平仲说:“首先是招揽人才。我听说吴王阖闾用了两个人,一个是楚国人伍子胥,另一个是咱齐国人,名叫孙武。尤其是孙武,那是个很会打仗的人。可惜他在齐国未得重用。”

齐景公笑道:“孙武有我的三个勇士厉害吗?”

晏平仲当时正坐在齐景公的车上,他听到齐景公夸奖他的三个勇士,忍不住回头看一眼跟在不远处的公孙捷、田开疆、古冶子三人。只见他们一个个人高马大的,都手持兵器骑在马上,每个人都是一副威风凛凛的样子。晏平仲身材矮小,每次看到这三个牛高马大的大力士,心里都有一种很别扭的压迫感。他摇了一下脑袋,对齐景公说:“这三个人四肢发达,头脑简单,叫他们上阵拼杀还可以,但也仅此而已。要拿他们来跟孙武比,那就差远了。”

齐景公很喜欢他的三个勇士,听到晏平仲这么说,心中不悦,于是他说:“晏大夫为何总是看不上他们?”

晏平仲笑道:“匹夫之勇,不足挂齿。”

齐景公对晏平仲也是十分欣赏的。他觉得,晏平仲看不上公孙捷等人,就是因为自己身材矮小,嫉妒那些牛高马大的人。因此,他笑一笑,也不为难晏子。

到了公元前531年,楚国攻打蔡国和陈国的时候,蔡国派蔡洧到中原求救,以晋国为首的中原诸侯都没有出兵。

齐景公认为,中原诸侯不是不想去救蔡国,而是因为惧怕楚国不敢出兵。于是他想到一个问题:为什么楚国这样一个一直以来被中原侯看不得上眼的“南蛮子”,能在比较短的时间里变得这么厉害?齐景公很想搞清楚这个问题。

晏平仲建议他派人去楚国访问,实地了解一下楚国的状况。结果齐景公就把这个任务交给了晏平仲。

晏平仲身材矮小,其貌不扬,但很聪明,有能耐。那时候的古人重相貌,晏平仲能以一幅有“缺陷”的模样身居高位,足见其出类拔萃。齐景公正是因为晏平仲足智多谋,所以才忽略了他的缺陷,最终决定派晏平仲去完成这个任务。

当时是楚灵王执政。楚国人听说齐国遣使来访,觉得诧异。首先,中原诸侯长期看不起楚国,一般情况下很少和楚国打交道。其次,在楚庄王称霸的时代,中原诸侯都差不多都跟楚国结了仇。其三,齐国曾是中原霸主,从来没有主动来访楚国。如今忽然屈尊而来,到底为何?

楚灵王和大臣们一合计,大家一致认为,齐国人访问是假,来打探楚国虚实是真。楚灵王想,既然是这样,那么楚国就应该好好表个态。表什么态呢?楚灵王觉得就表一个态——楚国不怕齐国。

外交关系有时候很微妙,楚国人既要表现出他们不拿齐国当回事儿,又不能把事情闹僵,因而和齐国结仇。所以这个表态既要讲究分寸,又要态度明朗。

楚国人打听到晏平仲身材矮小,楚灵王决定,就拿晏平仲的身高来做文章,戏弄一下齐国使臣。

楚人用的办法挺有幽默感。他们故意在城门边上开了一个矮小的门。当晏平仲手持节杖,器宇轩昂的来到城外时,陪同他的楚国大臣趋步向前,将晏平仲引到矮门前,然后恭敬的说:“请齐国大使从此门入城。请!”

晏平仲何等机灵?他看一眼旁边那个高高大大的城门,再看一眼面前这个低矮的侧门,心里顿时明白了,楚国人这是在嘲弄他个子矮小,仿佛在说,矮个子只配从矮门进城。晏平仲不发火,调侃说:“这是一个狗洞。那边的门才是给人进出的。要是我来访问狗国,那我就从这个门进城。”

陪同的楚国大臣挺厚道,他想,堂堂大楚,安能以狗国冠名?当然不能让狗的称呼坏了楚之大名。这事要是传出去,天下人必然要耻笑楚国。他这么一想,当即赔上笑脸,请晏平仲从城门进了城。

戏弄计划失败了。楚灵王很恼火,他把陪同晏平仲的大臣臭骂了一顿,然后决定亲自和晏平仲过过招。

当他会见晏平仲的时候,楚灵王第一句话就问:“齐国没有人了吗?”

晏平仲一愣,心想,这是什么话?他半开玩笑的说:“那么大一个齐国,怎么会没人呢?人多的是,街上到处都是人,多得拥挤不堪呐。他们如果聚在一起,能够吹气成云,挥汗成雨。他们一旦都挤到街市上,那简直就是摩肩接踵。走路时稍不注意就会踩到别人的脚后跟。齐国人实在是太多了。”

楚灵王话锋一转,说道:“既然有那么多人,他们怎么会派你来出使?”

听话听音。晏平仲一听就知道,楚灵王的意思是,既然齐国有那么多人,怎么不找个像样的来?——还是在拿晏平仲的相貌取笑。

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