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王若直带着他的妻子金子回来的时候正值端午过后，石头乡雨季的尾巴。弯弯曲曲的田埂踩上去依旧松软，算是雨季刚过的痕迹。金子有着灿烂的笑容，饱满白皙的鹅蛋脸上未经风霜。她是北方人，红色旗袍衬托下的高挑身段也说明了这一点，她对南方山区的偏僻狭窄充满好奇，事实上她被初夏的绿色植被迷住了。她臂弯里搭着丈夫随手脱下的中山装外套，头发不如衣服整齐，她丈夫更是狼狈不堪：头发蓬乱，衣衫不整，手里的小箱子似乎有点沉，他的身子因为用力倾向小箱子的一侧。他们翻了三座山，穿过三片开阔的田野才回到李家岭家徒四壁的家中。

王若直内心五味杂陈，离开的时候他刚成年，在父母双亡的打击下只想出去寻找依靠混碗饭吃。那时候的他身无长物，瘦弱得就像架在路边驱鸟的草菩萨，腿细到裤管漏风，加上黑皮肤卷头发，整个人仿佛霜打的茄子。他也并没有如愿找到两个哥哥，等到经过无数次战火的洗礼，从死人堆里爬出来的他看起来肩膀宽阔、眼神锐利，气质跟之前判若两人。十几年后还是有幸与哥哥们取得了联系。那时候已经到了考虑撤退的时候，他终究没能得到哥哥们的庇护，或者说不愿接受。与哥哥们相比，他经历孤立无援的残酷更长久，因此他也更痛恨战争。终于踏上家乡田埂的那一刻，他甚至忘了与哥哥们的永别，全心全意呼吸没有经过战事洗礼的故乡的清新空气。他没有光耀门楣的负担，也没有出人头地的野心，他只是一个普通农民。狭窄的道路中间的泥巴被踩得光溜溜的，春季的潮湿清洗并吸纳了灰尘，只留下伏在道路两旁的花草的芬芳。妻子很兴奋，她左踩踩右踩踩，感觉泥土充满弹性，丈夫生怕她将嵌在汪洋稻田中央的路踩坌了，不小心掉到水里。

离家四里地的时候，他们经过约莫半小时的上坡山路，已经体力不支。金子先爬到了山顶，她以一个胜利者的姿态，右手举着丈夫的外套在空中飞舞着，示意他快点。

“好漂亮！”她兴奋地喊道。

王若直坐在山顶右侧的一棵松树下擦了擦汗，整个人松弛了下来。一路上他特务似的暗中观察四周是否有路过的行人，离家越近越紧张，生怕被人认出。可是离家越近越是一个人影也见不着，他反而担心起来，莫非……莫非家乡也没逃脱战争的蹂躏？现在他们俯瞰山脚下开阔的田野，白花花的水面冒出秧苗的绿尖，顽强地随着风和水波摇摆：一派和平的气象，可以放心了。起身前他从妻子手里拿回外套，小心翼翼地盖住箱子。

这时候的李家岭禾堂上锣鼓喧天，北面搭了一个20米、10宽的戏台，戏台边上坐着十几位乐手欢快地演奏不同的乐器，村民们只认得二胡。观众席前排坐着两桌吹唢呐和打锣敲鼓的，他们不属于乐队，而是在演出的间隙烘托气氛的。去得早的观众搬着小椅子坐在前排，去的晚的只能站着看。搞荒货的、炸爆米花的、补锅的自然不肯错过这几年难遇的好机会，早早占了地盘，摆好了摊位，孩子们围着他们来回奔跑、玩耍。原来是李大宏的寿辰，请了最大的戏班，大戏唱了足足半个月。他以往是不肯这么铺张浪费的，难得这次李瀚墨带着妻子回来小住，他大约也有十来年没回来了吧。

王若直拧开锈迹斑斑的门锁，推开布满灰尘和蜘蛛网的大门，他径直走到卧室的一个角落，那里盖着一块一米见方的破旧木板，木板上面还盖着两块大石，

是用来储存红薯的地窖。王若直搬开石块，揭开木板，一股霉味铺面而来，呛得他咳嗽了两嗓子。原本瞅着蛛网发呆的金子闻声跑来看丈夫有没有事。王若直下到地窖，将箱子留在地窖。出来的时候又想起什么似的折回将箱子取回，从中取出所有的银元和一个精致的长方形盒子。再将箱子放回地窖，盖上木板，压上石头。

“怎么又锣鼓的声音？”金子侧耳细听，疑惑道。

“想必是死了人，或者大喜事……就在附近……我们出去看看！”

他们掩上门，王若直方想起锁已经坏了，皱了皱眉头。他示意妻子等他，自己又折返回屋，到屋外取了一粪箕土，打开地窖将土盖在箱子上。他又去了一些土，将箱子盖得严严实实，并用脚踩平，直到看不出地窖里埋了什么东西才罢休。然后出去洗了手，将银元装进兜里，拿着长方盒子出了门。太阳已经西斜，约莫下午三四点了。他们循声走到禾堂入口便被人围观了，金子实在太过惹人注意，置身黑瘦矮小的乡民中间，她仿佛仙女下凡般闪闪发光。最里面的包围圈由老婆子和他们年幼的孙子组成，“是谁呀？”她们交头接耳；外面则围着咧着嘴傻笑的男人们，“真白啊……不认识！”他们垂涎欲滴。

金子有点不知所措，赶紧抓救命稻草似的抓住丈夫的胳膊。王若直又是骄傲又是陌生，他已经不认识任何一个人，但他自信总有人记得他。

他爽朗地笑道：“我是王木匠的儿子王若直啊！”

人群里接二连三地传出“哦！”“发达了”的感叹声。

其中一个高挑的老妇人向前跨了一步，亲昵地握住了金子的手，她头上系着一方浅灰色的帕子，头发一丝不乱。正是秀才妻子，王若直的堂婶。她十分严肃地驱散围观者，拉着他们挤到了戏台下。她招呼秀玉过来，一个圆脸姑娘答应了一声。她正跟两三个夫人一起坐在椅子上缝衣裳呢，听到母亲的招呼连忙放下手中针线，过来了。王若直记得秀玉，是秀才家从小养在身边的童养媳，现在跟金子差不多高了，是个麻利标致的姑娘。

“若微呢？”

听到妈妈这么问，秀玉有点羞涩，“谁知道他！”她低着头低声回答。

“那不管他！后天初九，若微跟秀玉完婚，记得来喝喜酒！”

王若直答应了。他说他得去拜访乡长，拜托婶子照看金子。

李大宏并不住在李家岭，他另辟蹊径，在李家岭对面的小山“龙舟”盖起独立的院子来。王若直对李家非常熟悉，当年李家建设的时候，他父亲是木匠，并在这过程中跟李大宏结下深厚友情。要搬家的时候，也是李大宏建议他们迁到李家岭。童年的王若直也有来帮忙和玩耍，他跟李瀚墨同龄，曾一起在王秀才的书房里接受启蒙教育，算是同窗吧。

接近晚饭时间，李大宏请的帮工忙进忙出准备食材，他们在出发外面的空地上又搭了一个临时厨房也应对这次的大喜事。王若直到的时候，厨师炖好了大菜，正准备下锅炒小菜，食物本来的香气和八角胡椒的香气混在一起，沁人心脾，尤其是在那个食不果腹的年代。站在厨师旁偷偷学艺的刘继宗对这些无动于衷，他的心思都放在厨师身上，默默记下他每一次步骤和配比。

李大宏大发雷霆。旁边的李瀚墨急得脸通红，他恭恭敬敬地立在一旁等父亲的怒气发泄完，然后右手扶了扶眼镜框，徐徐地说：“我知道您挣得这份家业不容易。可是时代真的变了，已经不是乡绅可以做土皇帝的时代了。这么多年一直在外面，对于时局，比您老看得清楚。很多地主被打倒，愤怒的农民抢了他们的土地，分了。抵抗的地主还可能被狂怒地农民打，被抄家。与其这样，咱们不如将土地分给他们。您知道，我在城里教书，我能养活我自己。反过来想，就算咱们的田地保住了，我以后也不可能回来种地的……”

“败家子！瞧瞧你那德行！看不起你爹土老帽是吧！我告诉你，我也是出去闯荡过的，还没花过爹妈一分钱！我花钱送你出去，自然是没指望你再回来种地。但是自古以来，哪个大户人家老家没有田地的，不用你经营，自然有人经营。兵荒马乱，老家的产业更不能丢。几千年了，哪朝哪代都有地主，无论皇帝老子怎么变，土地都是自己的！土地是最最靠谱的东西！”

“爹，这次真的不一样，已经没有朝代了。已经民国了，现在全世界都讲平等，农民要有自己的土地。现在北边，开明的地方，已经在进行土地改革了……我……我也支持将土地分给农民，他们已经被剥削了几千年，该翻身了。您以前也是农民……”

“没错，我是农民”老地主更生气了，他提高了音量，声波几乎震掀了屋顶。几个做事的跑过来扒着门框小心翼翼地问怎么了。李大宏方知自己失态了，他说没事，摆摆手示意他们离开。他关上门，压低了嗓子，继续训斥儿子。

“我以前是农民里最穷的，别人有同情过我吗？我还是小孩子的时候就穿着一双破草鞋走南闯北，风餐露宿，才挣得这份家业。我为什么要给别人？我对他们不好吗？他们现在哪个不比我那时候过得好？我的田也不是偷来的抢来的，我是一分一分地买来的，省吃俭用买来的。我给过他们钱，现在为什么要免费还给他们，这是什么道理！”

“实在不行，您低价卖给他们也行！您是对他们是不错，可是要你选，你选择自己有土地，还是选择一个好地主，靠地主施舍过活？您老在老家待着，不知道外面的火热，每个人都想翻天覆地改变自己的命运……”

“你行！你小子是出息了，败家子才卖田卖地！觉得你老子窝在山沟里没见过世面是吧？我哪里没去过，能赚钱的地方哪里没去过！你不要唬我，兵荒马乱也不是一天两天了！”

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