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作品:地海六部曲·Ⅳ——地海孤雏(Tehanu)
作者:'美' 娥苏拉·勒瑰恩 段宗忱 译
内容简介:
她曾经是无名黑暗的第一女祭司,曾与地海大法师结伴同行,将和平象征带回地海,受万众称颂。后来她选择平凡、嫁作农妇,以为自己将平淡度过一生。然而,自从受到濒死老法师的启示后,她开始怀疑过去相信的诸多事物。在追寻真实的鞎辛过程中,她将面对年轻法师、诸岛之王与巨龙,并揭露出地海国度截然不同面貌……
继《地海彼岸》之后,勒瑰恩沉淀近二十年,从女性生命经验与智慧出发,以奇幻叙说现实,挖掘地海世界的丰富意喻。书中探讨了人性、真理与与爱情等主题,尤其对性别议题具有深刻的省思。
正文
第一章 坏事 A Bad Thing
中谷的农夫火石去世后,他的遗孀继续住在农庄。由于儿子当了船员,女儿嫁给谷河口的商人,因此她独居在橡木农场。据说在她的故国,她也是个大人物,法师欧吉安过去常到橡木农场拜访她,不过这不算什么,因为欧吉安会拜访各形各色的小人物。
她有个外国名字,但火石叫她「葛哈」,这是弓忒岛上一种白色的小型结网蜘蛛。这名字很适合她,因为她皮肤白,人娇小,也擅于纺织山羊毛和绵羊毛。葛哈现在是火石的遗孀,拥有一群绵羊及一片牧草地、四块农地、一园子梨、两间出租的庄舍、一座位于橡树下的老旧石造农庄,还有山后葬着火石的家族墓地,土归其土。
「我老是住在坟墓附近。」她告诉女儿。
「妈妈,到城里来跟我们一起住吧!」艾苹说,但是寡妇不愿舍弃独居生活。
「或许过一阵子,等你生了孩子、需要帮手的时候吧。」她说道,愉悦地望着灰眸的女儿。「但不是现在,目前你不需要我,而且我喜欢这里。」
艾苹回到她年轻丈夫身边。寡妇关上门,站在农庄厨房的石板地上。已是向晚,但她没点灯,只是回想自己丈夫点灯的模样:他的双手、火花、渐亮火光下专注的黝黑面孔。屋内沉寂。
「我曾独自一人住在安静的房子中,」她想,「我又再次过这样的生活。」她点了灯。
第一个暑季的某日午后,寡妇的老友云雀离开村庄,在尘土弥漫的小路上疾行。「葛哈,」她看见寡妇在豆园中锄草,唤道,「葛哈,出了事,糟透了。能来一下吗?」
「好。」寡妇回答:「是什么坏事?」
云雀屏住气。她是个硕重朴实的中年妇女,名字与外貌一点也不搭,但她年轻时是个纤细漂亮的女孩,而且对葛哈很友善,无视于那群对火石带回家的白脸卡耳格女巫闲言闲语的村民。从此之后,两人便成为朋友。
「有个小孩烧伤了。」她说。
「谁的小孩?」
「流浪人的。」
葛哈将农庄门关好,两人沿小路前进。云雀边走边聊,气喘嘘嘘,汗流浃背。小路两旁的密草散出细小种子,黏在她的双颊与额头,她边拨去种子边说:「他们整个月都在河岸草地上扎营。有个男人,自称补锅匠,但其实是小偷,有个女人跟他在一起。还有个男的,比较年轻,老跟着他们混。那几人完全不工作,光是偷窃、乞讨,或靠那女人吃饭。下游的男孩子常带庄稼给他们,好跟她鬼混。你知道现在是什么年头,拦路抢劫的土匪又跑来庄子里,我要是你呀,在这年头,我可会把门锁牢。那年轻小伙子进村子里来时,我正站在门前。他说:『小孩不舒服。』我看过他们有个小孩,跟只小雪貂一样,一眨眼就闪开,我还以为看错了。我问他说:『不舒服?发烧吗?』那家伙说:『她自己生火弄伤的。』我还来不及跟他一道走,他就跑了,不见了。等我走到河边,那对男女也不见了,空空荡荡,一个人影儿都没有,他们的猎网跟垃圾也都不见了,只有一堆营火,还冒着烟,然后就在那旁边……半倒在里面……在地上……」
云雀走了几步,没说话。她直盯着路前,不看葛哈。
「他们连条被单都没帮她盖。」她说道。
她大步向前。
「她被推入还烧着的火堆。」她说道,咽了咽口水,拨去黏在炙热脸庞上的种子。「也许她是跌进去的,但如果她醒着,至少会想法子避开。我猜他们大概打了她一顿,以为把她打死了,又想隐瞒他们对她做的事,才……」
她又顿了一下,才继续说。
「也许不是他做的,也许他把她拉了出来,毕竟是他来求救。一定是她父亲干的。我不知道,管他的。天晓得?谁在乎?谁能来照顾这孩子?谁知道怎么做?」
葛哈低声问道:「她能活吗?」
「可能吧。」云雀说道。「她可能撑得住。」
一阵子后,她们接近村庄,她说道:「不知为什么我觉得非找你来不可。亚薇已经到了,我们无能为力。」
「我可以去谷河口请毕椈过来。」
「他也无能为力。已经不是……不是人力能救了。我帮她弄暖身子,亚薇给了她一帖药,还下了安眠咒,然后我抱她回家。她一定有六、七岁了,但还没一个两岁娃儿重。她一直没完全醒过来,却发出一种嘶喘……我知道你也无能为力,但我想找你来。」
「我想来。」葛哈说道。但在进入云雀家之前,她慎畏地闭上眼,屏息一瞬。
云雀已把孩子驱出屋外,房内静悄悄的。那孩子躺在云雀床上,昏迷不醒。村内的女巫亚薇已在轻微灼伤处敷上金缕梅和痊愈草制成的药膏,但右脸、右头部和伤至见骨的右手,则未做任何处理。她在床上绘出庇耳符,仅此而已。
「你能帮帮她吗?」云雀悄声询问。
葛哈俯首望着灼伤的孩子,她的双手毫无动静。葛哈摇了摇头。
「你不是在山上学过医术吗?」痛苦、羞愧、恼怒自云雀口中而出,乞求一丝解脱。
「连欧吉安都无法医治如此重伤。」寡妇说道。
云雀别开头,咬住下唇,开始啜泣。葛哈抱着她,轻抚她灰白的头发。两人相互扶拥。
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