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第13部分（第1页）

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王者已逝　第九章（3）

“是的。”

埃布尔很快接着说：“我们通常要在那里停留一到两个小时，大概十一点开始，奎因先生。处理那些不能交给秘书们办的事。”

“如果埃布尔不在，由我代替他。”卡拉说。她丈夫对奎因父子咧嘴一笑：“全家齐上阵，策划大阴谋。你们肯定是这么想的。”

“凯恩，别开玩笑。今晚你不能在那里工作。”

“噢，别瞎扯了。”

“你不能去！”

他惊奇地看着他的妻子：“你真的把这当回事啦，亲爱的。”

“如果你坚持今晚在那里工作，那我也要和你在一起。”

“对此我可以让步，”他咯咯地笑了，“不过埃布尔就得另找地方待了。那么现在，咱们还是把这游戏的事撇在一边，先开饭，好吗？”

几个像木头一样杵在一边的仆人立刻活跃起来。“我有个建议，本迪戈先生——”埃勒里开口了。“驳回。现在听我说，奎因先生。我欣赏你对工作的投入，但机要室里的工作是停不得的。关于谋杀的想法是荒唐可笑的，在那间屋子里更是不可能。坐下来享用你的早餐吧。还有你，奎因警官。”

但奎因父子待在原地没动。“为什么不可能，本迪戈先生？”奎因警官问。“因为建机要室时已考虑过这一点。墙面、地板、天花板，都有两英尺厚——用的是优质的混凝土加固。里面没有窗户——用的是空调，墙内会射出人造日光。只有一个入口，那就是门。只有一扇门，是钢铁做的保险门。事实上，整个房间就是一个保险箱。不管是谁，他怎么进去杀我呢？”

大王开始吃他的鸡蛋了。马克斯一号犹豫了一下，敲了敲桌子。两个仆人赶紧上前给他添加碗碟。卡拉仍然不安地说：“你提到空调，凯恩，会不会有人打它的主意，往里面送进某种气体——”她丈夫大笑起来：“你这是典型的欧洲思维！好吧，卡拉，我们可以在空调旁加个明哨，只要能扫去你脸上的愁容。”

“本迪戈先生，”埃勒里说，“你有没有想过写这些信的人是不会因你的笑声而收手的？他对你今天午夜时分会待在什么地方一清二楚，包括那个房间封闭得有多么严实，以及负责守卫的人有多么忠诚。既然他已经明确地警告了我们，他肯定知道那个房间今天晚上将比平时更加难以攻破。换句话说，他选择了对他来说显然最不利的时间和地点。由于预先作了警告，他知道就是最细小的漏洞也会被堵住。这一切还不够让你觉得奇怪吗？”

“当然，”大王神情愉快地说，“是够奇怪的，奎因。他就像拿破仑一样怪异，可就是无法得逞。”

“能得逞。”埃勒里说。高大的男人瞪着眼睛：“怎么做？”

“如果你问我的话，本迪戈先生，只要能设法让你准许我进去就行了。　”他靠回到椅背上，面露微笑：“没有人能进入那个房间，除了我的家庭成员——”说到这里他停住了，笑容也消失了。屋里非常安静，连马克斯一号也停止了咀嚼。卡拉专注地盯着埃勒里，眉头拧成了一个结。“你是什么意思？”声音变得很严厉了。埃勒里现在把目光投向了朱达，后者坐在他的对面，正用他的食指轻轻地叩击装着塞贡扎克白兰地的酒瓶，没有看着任何人。“你弟弟埃布尔在召我们介入此事之前，自己已经做了一些调查。”埃勒里说，“殊途同归，本迪戈先生。我们得出的结论相同。”

“我不明白。埃布尔，这是怎么回事？”埃布尔苍白的脸更显苍白了：“告诉他吧，奎因先生。”埃勒里说：“我已经确认了用来打这些信的打字机的位置。我也找到了信纸，来源和打字机的一样。我在打字机的字符键O上做了记号，后两封信上这个记号都出现了。这就证实了这台打字机就是用来打出那些信件的那一台。

“为了作进一步的核实，我安排你的警卫在打字机所在的房间周围进行监视。结果是毋庸置疑的，本迪戈先生，在第四封信能够产生的那段时间里，只有一个人进出过那个房间——此人就是那个房间的主人，你的弟弟朱达。”

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王者已逝　第九章（4）

本迪戈大王慢慢地转向他那个个子不高、肤色微黑的弟弟。两人放在桌上的胳膊几乎碰在了一起。一股红潮开始漫上高大的男人的面颊。马克斯一号正好坐在他的主人和朱达之间。卡拉用一种窒息的声音说道：“噢，胡说，胡说。这又是你开的一个带白兰地酒味的玩笑，朱达，是不是这样？是不是这样？”

朱达伸出手去抓白兰地酒瓶时显得非常沉稳。他开始拔瓶塞。“不是玩笑，我亲爱的，”他闷声说，“不是玩笑。”

“你是说——”本迪戈大王用难以置信的语气开了个头，过了好一会儿才又接着说，“朱达，你是说那些信是你写的？你威胁说要杀我？你？　”朱达说：“是的，大王。”他干得不错，埃勒里心想，一个非常神经质的人能把这种紧张掩饰得几乎觉察不出。朱达将白兰地酒瓶高高举起，然后很快地把瓶口搁到嘴里。

大王就在旁边看着他弟弟喝酒，眼里闪出诧异的光芒。他仔细地审视着朱达——弯弯的鼻子，下垂的髭须，拉长的脖颈，上下滚动的喉结。当朱达放下酒瓶与他哥哥四目相对时，某种信息在兄弟之间完成了传递，这使大王沉不住气了。

“午夜，嗯？”他说，“都计划好了？”

“午夜，”朱达高声回答，“就在午夜。”

“朱达，你疯了。”

“不，不，大王。是你疯了。”

高大的男人压抑住怒火：“这么说，你这些年来早就对我心怀怨恨……我承认，朱达，我从没为你着想过。可是，只有我这样吗？谁能受得了你这个成天泡在酒精里的废物？事实上，你开怀痛饮的每一瓶酒都是我给你的。所以你决定要杀我。你还有点儿理智没有？你完全疯了吗，朱达？也许我该叫你犹大？”——朱达的脸色更加惨白——“我是你哥哥，真见鬼！你心里有没有一点儿带感情色彩的东西？感激？忠诚？”

“仇恨。”朱达说。“你恨我？为什么？”

“因为你不好。”

“因为我强大。”本迪戈大王说。“因为你软弱，”朱达坚定地说，“软弱到了可怜的程度。”这会儿，

尽管他的脸上还是一点儿血色都没有，但眼睛里开始升腾起一股火焰，“有一种力量叫软弱。你的力量，兄长，就是这种软弱，那是因为你的力量里没有人性。”高大的男人用来盯着小个子男人的那双眼睛开始变得黯淡无光，在眼眶里陷进去了一些，蒙上了一层阴影，但他的脸仍然涨得通红。

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