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第42部分（第1页）

伙计奉承道：“银子变成铜钱，铜钱又变成银子。就这么变来变去，您就发财了。东家，您的账可算得精啊！”

苏如斋甚是得意，道：“朝廷里头那些当官的也在算账，皇帝老子也在算账，可他们不知道我也在算账！”

苏如斋正在账房里如此吩咐伙计，外头有人说满堂红记钱庄的陈老板来了。苏如斋便去了客堂，打着哈哈迎了过去，道：“陈老板啊，这么晚了有何见教？”

陈老板忙拱手道：“苏老板，恭喜发财！”

苏如斋笑道：“大家发，大家发。看茶！”

伙计倒茶上来，陈老板喝着茶，说：“苏老板，如今朝廷的制钱又加重了，您可是越赚越多呀！”

苏如斋哈哈大笑，道：“这都是托朝廷的福啊！”

陈老板道：“您赚得越来越多，您看给我的价格是不是也应加一点？”

原来，京城很多钱庄都把搜罗到的铜钱卖给苏如斋，宝泉局钱厂只认全义利记。苏如斋却说：“陈老板，说好的规矩，不能说变就变的。”

陈老板哭丧着说：“苏老板，私毁制钱的事，闹出来可是要杀头的啊！您让我提着脑袋干，也得让我多有些赚头，死了也值啊！”

苏如斋哼哼鼻子，说：“别说这些丧气的话！陈老板，您要是眼红我赚得多了，您就自己去找钱厂的向爷，把铜直接卖给他，不用我过手！”

苏如斋说的向爷，原是炉头向忠。宝泉局钱厂有炉百座，每炉役匠十三人，加上各色杂役，总共一千四百多人，统统由向忠管着。炉头无品无级，只靠手上功夫吃饭。这向忠是个心狠手辣的爷，就连宝泉局衙门里头的人都让着他几分。陈老板也是听说过向忠大名的，道：“看您苏老板说的，向爷他老人家只认您啊！”

苏如斋冷冷一笑，说：“您不妨去试试，说不定向爷也认您呢？”

陈老板不晓事，出了苏如斋的钱庄，真的就去了向忠府上。他在向忠家的四合院外徘徊良久，壮着胆子敲了门。门人听说他是开钱庄的，就引他进去了。陈老板见着向忠那脸横肉，不由得膝头发软，说自己收了很多制钱，打算熔了铜，卖给钱厂。不料向忠大怒，一脚踢翻了他，喝斥道：“哪里来的混账东西？竟敢私毁制钱？”

《大清相国》39（3）

陈老板忙叩头求饶：“向爷饶命！苏如斋对我盘剥太多，我想直接把铜卖给向爷，不如让向爷您多赚些，小的也多赚些。”

向忠圆睁双眼，道：“什么苏如斋？老夫不认识这个人！来人，把这个混账东西拉出去！”立马进来两条大汉，倒提着陈老板拖了出去。

差不多已是四更天了，全义利记的门被敲得像打雷。门人骂骂咧咧的开了门，却被来人打了一掌，扑通倒地。

原来是向忠领着贴心匠头刘元和两条汉子进来了。向忠直奔客堂，吆喝着叫苏如斋快快起来。苏如斋边穿衣服边从里屋出来，见来的竟是向忠，惊慌道：“向爷，您这么晚了……”

不等苏如斋说完，向忠拍了桌子，打断他的话，喝道：“苏如斋，你混账！”

刘元砰地把个布袋丢在苏如斋跟前，狠狠地望着他。苏如斋不知布袋是什么东西，怯生生的上去打开，吓得尖叫起来。原来里面包着的是陈老板的人头！苏如斋吓得瘫软在地，浑身发抖。

向忠道：“老夫虽然只是宝泉局一小小炉头，干的却是替朝廷铸钱的大事儿！十三关办铜不力，宝泉局不得已才向民间收取铜料。这也都是朝廷许可的。谁敢公然私毁制钱，他就得死！”

苏如斋忙叩头，道：“小的明白，小的明白。”

向忠压低了嗓子道：“你的嘴要紧些！再向别人说起老夫，小心你的脑袋！”向忠说罢撩衣而起，大步出门，苏如斋瘫在地上仍起不来。

向忠出门半日，苏如斋才知道叫喊伙计：“快把人头拿出去扔了！这个姓向的，手段真叫狠呀！”

向忠正在巡视役匠们铸钱，刘元过来说科尔昆大人来了。向忠忙跑去钱厂客堂，恭恭敬敬地请了安，吩咐快快上茶。科尔昆喝着茶，说：“这次鼓铸重钱，事关百姓生计、朝廷安危，不可小视！你虽然只是个炉头，可宝泉局四厂，炉头一百，都归你管。你可要多多尽力，不许偷懒。”

向忠点头道：“小的谨记科大人吩咐！多谢科大人栽培！”

科尔昆笑道：“不必客气，大伙儿服你，你就多受累吧。样钱都出来了吗？”

向忠道：“样钱都铸好了，请科大人过目。”

科尔昆却说：“我就不看了。你把进呈的样钱准备好，只等明相国、萨穆哈大人他们回京，我就得送去。”

刘元进来说：“回科大人，都准备好了，已放在科大人轿子里了。”

科尔昆笑笑，放下茶盅，说：“好，本官这就告辞了！”

往朝中大员家送样钱，早已是宝泉局陋规。平日铸了新钱，都是先送样钱给官家，再把新钱往民间发放。这回情势急迫，大员们都扈从皇上去了盛京，就先把新钱发往民间，样钱过后再送。

过了几日，皇上还京。当日夜里，科尔昆便上萨穆哈府上拜见，送上样钱。

科尔昆从袋里抓出几枚制钱，道：“萨穆哈大人，您看这新钱，可逗人喜欢啦！”

萨穆哈接过钱币，细细看看，说：“这回铸钱，可让皇上操心了。路上顾不得歇息，就下了圣旨。”

科尔昆说了些皇上圣明之类的套话，道：“大人，这新钱虽说只比旧钱重二分五厘，拿在手里可是沉甸甸的。”

萨穆哈笑道：“沉甸甸的就好！不怕百姓不喜欢！科尔昆，你督理钱法有功，我已同明相国说了，会重重赏你的！”

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