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第19部分（第1页）

他不需要任何人提醒。他早就想回家了——从小时候以来，他第一次有理由想家——偏偏不能回去，快使他发疯了。

“那些军妓呢？”他的朋友还在问道，“有没有好的？”

“我怎么知道！”他咕哝。“你还没有回答我的问题。若薇娜到底好不好？她吃得正常吗？艾玛有没有累着她？”

希尔登咧嘴笑，“没有你烦她，她好得很哪。有她在，你的城堡真是蓬荜生辉。艾玛对她崇拜极了，你的仆人敬爱她。米丽珊宁可和她在一起，不要自己的老师。真的，一旦贝翠丝送去她未来的婆家之后，你的小女儿也变得比以前可爱了。我看，你也得感谢你的若薇娜。”

“或许我该带她来的。”华瑞克干涩地说道，“她可以轻易擒服安博芮的。”

“我把她吹捧得太过头了？”

“是白费心机了——我已经决定好结婚的人选啦，你知道。”

愣了几秒钟之后，希尔登跳脚。“你怎么可以！说你没有！该死的，华瑞克，我以为你真心喜欢若薇娜小姐。虽然她没有领地，虽然她没有家人，但你已经有足够的权势和财富，到底为什么……？！是哪一家的闺女？她能给你什么，让你不怕再遇上另一个伊莎贝拉？”

华瑞克无辜地耸耸肩膀。“她说她有领地，但为了死要面子，她就是不肯说。”

“她不肯说？不告诉你——？”希尔登的两道眉毛皱成一团。“你在消遣我是不是？老朋友？”

他咧嘴笑。“说对了，那小娼妇的确征服了我的心。反正她已经占领我的城堡，不如把她扶正算了。”

艾玛闻到油沸腾的臭味，忍不住耸动鼻子，脸皱成一堆，看得若薇娜大笑。

“我真的非得什么都学吗？”那少女问道，“连做蜡烛也要学？”

“如果你将来有蜡烛匠，那是你运气好。如果没有……你想花你丈夫的钱去外面请人来做，还是指导你的仆人做呢？要是你的肥皂工人只会做碱水肥皂，而商人来兜售的香皂又很贵，你就再也闻不到香喷喷的肥皂了吗？还是宁可你自己会做？”

艾玛红了脸——每当她自觉问了蠢问题，总是会脸红。“希望我花了这么多心思，理察会开心才好。”她说道。

“你把他的家打理得有条不紊，他当然开心。他不必操心厨房的柴火，草坪上的乳牛，和那些漫天喊价，连胡椒也卖得老贵的奸商。理察只会看见快速上桌的熟鱼和蛋，对着你傻笑，告诉你他在外面忙了一天——天晓得那根本比不上你的忙碌。他还会向朋友夸口，说他有世界上最好的老婆，她从不抱怨，从不拿一些他不懂的事烦他，也不把手指浸进他的咖啡里。”

艾玛咯咯笑。“当人家的老婆，一定要这么十全十美吗？”

“当然不必，”若薇娜离开油脂锅几步。“如果我还是利诺那只老山羊的太太，我说不定会买很贵的胡椒，塞进半生的鱼肚子里给他吃。我告诉你的只是一般性的原则，甜心，像我母亲教我的一样。不要害怕，你会找出和理察相处的方法。去，去把阿丽找来，让她从头到尾教完你做蜡烛的法子反正我已经会了，不必盯住你。别问为什么我不告诉你怎么做就好了，左耳进右耳出是很容易忘记的，只有亲自动手做一次，印象才比较深刻，知道吗？”

若薇娜回到大厅的壁炉前，拿起她缝了一半的衣服，她正替华瑞克缝丝衣，那种料子非常软又滑，需要细碎的针法。他房间里的光线比较适合，但她没事时仍然不习惯在那里进进出出。虽然他出征之前要她当那里是自己的房间，而她现在每晚也睡在他房里。

当天她的旧衣箱就出现在他卧室，他却只字不提。她晚餐时穿上紫色镶金边的漂亮服饰，他也没有任何表示。他走后她的工作彻底妀变，她是事后才知道的。

首先是艾玛提起婚事，说如果她能学会担当少领主夫人的责任，她才有希望嫁给理察——不过，她父亲承诺要让若薇娜教她。

若薇娜差点困窘而死，因为她开口问那少女她父亲是谁。然后她又气华瑞克，竟然没有事先告诉她这件事。后来玛莉·布鲁特问她愿不愿意当艾玛的老师——她已经答应那少女了——如果她肯，那么她不必再做其它的工作，或听令于任何人。

教导艾玛是一件轻松愉快的事。若薇娜越来越喜欢那少女，等她嫁给理察，她恐怕会十分想念她哩。当然那是华瑞克回来以后的事了，而他什么时候回得来，谁也不敢说。

事情还有其它的转变。贝翠丝挨打后第二天，就被送去和未来的婆家一起生活。她走后，城堡里的气氛顿时安详宁静不少。一旦华瑞克带着大军开拔，他的小女儿渐渐变了样子，令若薇娜深感安慰。事实证明米丽珊不像贝翠丝那么尖酸刻薄，只不过受了她姐姐的不良影响，那少女的本性仍然十分善良。

或许因为她换了地方睡觉，别人对她的态度也有了改变。玛莉现在会找她商量事情，而布鲁特则为她留下细致的食物。甚至管事的人请约翰·杰法去采蜜时，也来征询她的意见。

约翰如果在城里，他就和美芷、若薇娜一桌用餐。虽然米丽珊邀请若薇娜到主桌和蕊贝塔小姐一起坐——蕊贝塔小姐是唯一仍排斥她的人——但她婉拒了。华瑞克临走前并未解除她的奴仆身分，即使她穿得像贵族，仍不适合上主桌吃饭的。

她的日子几乎被艾玛的事情填满了，但仍然有太多时间想念华瑞克。而且她已经无法控制自己的情感，想他简直令她痛苦。尤其当他在她身边，用那种渴望的眼光看她，让她知道他需要她时，她多少有一点信心。但是现在冷静下来想一想，她毕竟只是他的仆人、奴隶、俘虏，她不能希望他回来之后仍然对她像原来那样。时间使人忘记旧情，或许他已经又看上了别的女人。

“女士，请你跟我来。”

抬起头，若薇娜看见汤姆森爵士，站在她面前还有些喘，显然是赶路的关系。他一个月之前随大军出征，于是她充满期盼地朝他身后看去。

“华瑞克回来了？”

“没有，女士，他仍然在安博芮堡。”那人回答道。

“那你是来带我过去？”

“对，要快。”

她白了睑。“难道……难道他受伤了？”她紧张地问道。

“当然没有！”

“我知道这是个蠢问题，你也不必对我横眉竖眼呀，”她说，“是你自己说要快一点去，我当然以为是出了意外。”

“领主是这么交代的，”他解释道，“不过我们不必赶得太厉害，免得你像我一样狼狈。我是连夜赶回来的，带着你，我们有一天半的时间。如果你现在去收拾衣服，我们可以从容不迫地上路。”

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