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第2部分（第3页）

“我们不光设计家用小发明，而且还有工业和商业方面的物品。我还希望看到公司兼营运动训练器材。我本人的专长是工业管理——我采用发明者的点子，把它们转化为实用的东西。当然啦，我们公司内部也有产品设计员，但我还想和独立的发明家签约。”

乔安娜发现，他希望拓展公司的热情是很有感染力的。“你有没有想过推出一系列生活能力方面的产品？”乔安娜热切地问。“如果你要寻找新的发明者，外面有一些人确实很有创造力，他们想出了生活能力方面的一些绝妙点子——”

“生活能力？我不太明白，乔安娜。”

“生活能力方面的产品。就是专门设计…—些产品，使残疾人的日常生活变得更轻松一些，”这个话题使她倍感亲切。她从自己漫长而痛苦的康复经历中深切体会到，对于那些先天残疾或受伤致残的人来说，干一件简单的家务活都是困难重重。她本人就认识一些有志于设计特殊用品来改变这种局面的人。

如果她能说服莱德开发那些设计，填补这种实在的需要……这前景令人振奋。对于一个真正的好手来说，这是一种挑战。“你知道，那东西也许很简单，比如一个电灯开关，使坐轮椅的人能够……”

“我相信有一些医疗器材商店在经销那类东西。”莱德对她的出谋划策显然不像刚才那样感兴趣了。“我要寻找的是——”

“医疗器材商店更关注的是出售大型设备，”她迅速插言道。“你会吃惊地发现市场上很难买到简单的生活能力产品。几家小型专卖店试图填补这项空白，但是——”

他不明白她怎么如此了解残疾人和医院，但他没有深究。

“乔安娜，福琼设计公司不想搞市场有限的专用产品。我想做大买卖。我想获得全球性的成功。按达尔文的原则去经商才能取胜——只有最强大、最敏锐、最有适应能力的企业才能在市场上立于不败之地。我计划让福琼设计公司成为其中的一员。”

“难道这就是与鳄鱼同行的商业哲学？”乔安娜做了个鬼脸。

“你指的是与鲨鱼一起游泳的那个比喻吧？”莱德略微感到惊讶。他对这个商界的至理名言烂熟于心，而她居然连哪种是食肉动物都没弄清楚。

“不管是什么吧。”乔安娜耸了耸肩膀。“只专注于最强大、最敏锐是——”

“是企业成功的惟一道路。”莱德于脆地说。“在我们来之前，福琼设计公司也有自己的经营之道。我们的销售部、市场部和人事部都不赖，不过职员们差不多九点钟才来上班——”

“难道九点钟不是很正常的上班时间吗？”

“九点钟？上午已经过去一半了！”莱德恼怒地皱起眉头。她居然把他看成了手拿皮鞭的可恶工头。他要为自己解释。“数着钟点过日子是不可能获得成功的。我在南非开采石头时，我们没有眼巴巴地数着钟点下班，那是肯定的。我们每天从天蒙蒙亮一直干到——”

“石头？你是指钻石？”乔安娜感到好奇。

“对。”莱德居然露出了微笑。“姑祖母凯特派我去了那里。当时我想摆脱这里，做一些带劲儿的事情，她就给了我慷慨的帮助！”他陷入回忆，笑了一声。“我们在那里有一些不平凡的经历，就像奥利弗·斯通电影里那些千篇一律的人物。我们拼命于活，拼命享乐，拼命打斗。真是一段不同寻常的日子。”

“听起来你很喜欢那段时光。”

“是的，很喜欢。”他轻声地说，望着窗外明尼阿波利斯灰暗、阴霾的天空。天气预报今天又要下雪，气温已经降到了十度以下。

“现在我明白这棕榈树和猴子的含义了。”乔安娜大声说出自己的想法。“你妹妹想送你一件表现‘走出非洲’这个意义的东西。”

“那里的天气、风景，一切的一切，都和这里完全不一样。”

“你想念那里吗？”

他耸耸肩膀，“有时候。”

“那你为什么到这里来，而不留在那里？”

“我希望到这里来。”莱德回答。见她露出怀疑的神色，他激动地点点头。“当时我已经准备离开了。我回到这里真的感到很高兴，也感到很幸运。”

乔安娜忙着整理咖啡桌上的东西。“你不过是这么说说罢了。”

“是真的！”他似乎决心要说服她。

她坐在自己桌旁的椅子里，转过来面对着他。她预感到要听故事了。

莱德果然开始讲故事了。“去年，我在一个钻石矿区发现了一枚走私的戒指。有些工人利用鸽子从高度保密的地区走私宝石。我答应潜入内部当场捉拿嫌疑人，以便逮捕他们。我干成了。他们被捕并被指控有罪，可是后来发生了枪战，我——”

他猛地站起来，脱掉西装，把衬衫从裤腰里拽出来。乔安娜看着他，不由得睁大了眼睛。当他扯掉领带，解开衬衫的纽扣时，她的眼睛睁得更圆了。他的胸膛仍然呈铜褐色，这已经够令人惊叹的了。明尼阿波利斯现在正值严冬，大多数人都苍白得像鬼一样，包括她自己。她不由自主地注

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