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第105节（第3页）

小狸花儿知道齐东珠性子沉闷，不会与陌生人多言，但又想要知道建在济南府附近的几家厂子和善堂情形如何，便主动与那奉茶的拘谨妇人攀谈起来。

那妇人身后跟着个小姑娘，瞧着只有成人腰高，比她母亲更加局促胆怯，缩在母亲陈旧的裙裾后，像个紧张的小动物。小狸花儿公主有遗传自佟佳氏的，莫名的亲和力，不多时，那原本惜字如金的妇人便打开了话匣子，与小狸花儿一问一答地攀谈起来。

她们知道了这间茶肆是妇人丈夫和兄弟开的，专为行脚商人和过客奉茶水和餐食。家中生计也主要靠这间茶肆。妇人和丈夫的儿子进了附近村里的村学，夫妻俩准备攒攒银子，将他送入县里继续念书。

小狸花儿笑容不变，不动声色地看向妇人身后的女童，又问道：“家中男丁若是能读书出人头地，那自然是极好的。可空读书终究是个耗费钱财之事，家中有个读书郎，掏空父母的钱袋子，女娃则不同了。如今济南府附近有京中贵人开的厂子，那儿可是专收女娃，教女娃读书识字，不仅不要钱财，女娃赚的银钱也不输壮劳力呢，你们家在济南府附近支这茶水摊，可对此有所耳闻？”

“那是自然，那是当然。不过我家娃娃可去不得。”那妇人紧张地看了一眼后厨，是她家管账的男人的方向，见她家男人没什么反应，不知是听不清楚，还是不敢在贵人面前显眼。她胆子大了些，拂掉了她女儿扯着她裙摆的手，压低声音道：

“贵人，您是不知道，那厂子里拿的钱是多，那些女娃也当真学了东西。这些年，邻里间为了那份厂子里的工钱，好些个都将自家女娃送进去了。这一送啊，没几个女娃愿意回来。有良心些的还将银钱托人送回家里，没良心些的，早就见不着影儿了！莫说出来嫁人，便是说话儿都文邹邹的，瞧不上村里的泥腿子了。女娃家里人去闹也白搭，那厂子可是京城里的贵人办的，地方官府也不敢得罪，衙役将寻人的全都抓走了，吓人得紧！”

小狸花儿公主闻言一笑，半分都没有恼怒。若是齐东珠不是将她看做一只巨大的狸花儿猫，她就会发现小狸花儿言笑晏晏、温润如玉的模样像极了人形的萨摩耶阿哥。兄妹二人有着如出一辙的亲和和淡然：

“原来如此。只是旁人家都将女儿送进了庄子，领着孝顺女儿送来的银钱——那可不是一笔小数目呢，即便再笨拙的女孩儿，手头上功夫好，做了学徒，一月也有半两银子，你见了就不会眼热？寻常男丁在这般小的年纪，可赚不回来这个钱呢。”

半两银子对于一个家庭来说绝对不是一笔小数目，那妇人虽然早知此事，但听闻贵人轻描淡写地将话儿说出来，当即心里又是一阵翻腾——在这个时代，京城里一户普通人家，一个月的花销也就只有一两银子，可想而知半两银子对普通农户家庭来说是多么大的诱惑。

更何况妇人家里还供养着心比天高的读书郎呢。山东自古以来崇尚官场之道，想要读书一朝攀上高枝儿，麻雀变凤凰的农家子不知几凡，无论是术脩还是学堂费用，都不是一笔小数目。

妇人心中密密麻麻泛起酸涩来，可还是连连摆手，声音大了些：“那也是做的好的女工才值这个钱，我两个女儿蠢笨得很，没有她们兄长半分机灵，日后还是忙着家里的活计，找个人嫁了——村里女娃跑出去好些个，男娃娶不到妻，没人生娃娃了，总得有人——”

齐东珠垂下脸，压抑住自己反驳的冲动。但她知道自己没有能力去顾及所有人，也不知怎么去扭转根深蒂固的观念。山东这个地界儿是儒学的发源地，曲阜还是孔子后人的居所，她即便能做出改变，但也需要经年累月的努力，远远做不到一蹴而就。

听到有些女孩儿在厂子里找到自己的归属，齐东珠已经很高兴了。她更惊喜的是一些女孩摆脱了被家里兄弟吸血的命运，已经不再上交从厂子里获得的血汗钱，而是开始为自己的未来打算。

不被家庭层层束缚，对于这片土地上的女子来说，便是最大的幸运。清朝的法律仍然在修撰，若是有一日能恢复女户制度，那一切都会有新的变化。

即便齐东珠没有说什么，小狸花儿作为齐东珠最宝贝的小女儿，自然飞快地察觉到了齐东珠的一瞬低落。她脸色未变，眸子里却闪过一丝不耐地冷光，让她面前的妇人无端打了个寒噤。

“你人倒是不错，还想着用自家闺女填补到娶不到亲的男娃家去。若是旁人和你一样心慈就好了，可是她们只看得到自家女儿月月寄来的银钱。你说她们家女娃学了手艺，识文断字，又能给自己攒那么多嫁妆，那不得嫁到城里去呀？城里人娶亲的彩礼可不比乡下，他们可真是掉钱眼儿里去了。”?

妇人听着这话儿，紧紧攥住了她身旁小女孩儿的手。小女娃张了张嘴，却不敢在这么多贵人面前喊痛，齐东珠有些看不过眼，从怀里掏出一袋奶糖，递给那胆怯的小姑娘。

小狸花儿全然没有注意到这些似的，转过了视线，像是对妇人失去了兴趣：“你家女娃确实看着不机灵，可旁人的女娃也没机灵到哪儿去。也罢，厂子里的学徒也不是谁都能当上的，可能你生的娃不如旁的村妇养的聪明，赚不到那份儿钱吧。”

说完这些，小狸花儿垂下眸子饮茶。她自个儿喝的是茶肆的粗陋茶汤，却给齐东珠用的是宫里带出来的御茶，用了附近的山泉水冲泡好了，又拿着一套紫砂茶器给齐东珠满上。

小狸花儿一边为齐东珠点着茶，一边任由飘渺清冷的茶香蔓延出来。她生得眉目如画，面容虽然称不上明艳动人，周身的皇家贵气和遗传自佟佳氏的温婉让她超脱凡俗，让再愚鲁的人也不敢在她身旁高声语。

而今，即便小狸花儿身上没有穿绫罗绸缎，腰间只配一块儿鸾鸟玉饰，仍然没有人会觉得她出身寻常富贵人家。当她不再看那妇人的时候，那妇人半句话儿都不再敢多言，怀揣着满心的不平和贪欲，拽着她的女儿退了下去，连脚步声都不由自主地放轻了。

齐东珠欲言又止，而小狸花儿已经将茶杯捧到了齐东珠眼前，她只能接过，牛饮似的喝完。宝珠对于齐东珠的德行了然于心，但她并不在乎。为额捏点茶是她的乐趣，即便这份孝心被齐东珠的粗旷消耗了也没有关系。无论她额捏做什么事，她都愿意宠溺着。

“额捏放心，她忍不了多少时候，就会将她女儿送入厂子了。届时就算她女娃是个愚孝之辈，将银钱都上交家里，学的本事却是自己的。这都是额捏功德无量。”

齐东珠呐呐点头，心想小狸花儿说话这四两拨千斤，三言动人心的本事，也不知道是跟谁学的。脑子有些转不动的齐东珠伸出手去，握住小狸花儿毛绒绒的大猫爪子，熟门熟路地搓了搓，用来解压。

小狸花儿公主笑得更甜。她自幼在宫中长大，虽然是齐东珠养育着她，但她在两个哥哥身上学的东西并不比在齐东珠身上学到的少。四哥哥阴郁深沉，满腹算计却以疲弱之态示人，小狸花儿在他身上学了伺机而动、步步为营、一击致命；八哥哥野心勃勃，待人赤诚，心有丘壑却不用诡诈之计，一张桃花面风光霁月，和光同尘，小狸花儿从他身上学了言语之道、待人之道、驭下之术。

她面儿上和八哥哥一样，让人如沐春风，私底下却不比四哥哥的心暖上几分。

她根本无意拯救那愚鲁妇人和她的呆笨女儿，但齐东珠若是不高兴了，她何惜自己三言两语，挑动着那妇人贪婪之心？以那妇人的心智，就算惧怕家中男人，能忍得了半两月钱的诱惑，但怕是也看不惯邻里拿着这份儿银钱。自古以来，愚人不患寡，患不均。

休息过了，小狸花儿扶齐东珠上马，再次向前行进。

*

齐东珠在山东过了近两个月，直到盛夏时节方才回京。八阿哥和四阿哥带着八福晋、四福晋在城门口迎她回京。

女眷上了车马，八福晋是个爽快性子，不多时就叽叽喳喳地跟齐东珠讲了好些紫禁城的变动。

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