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第10部分（第2页）

药房在库马克路上，在往鹿特丹门的方向。虽然没多远，但我吸进去的每一口空气好像都冻结在我体内，因此等我推门走进药房时，已经说不出话了。

我从没来过药房，即使在帮佣前也没来过——我们所有的大病小病全由母亲包办。他的店面是个小房间，墙边排列着许多架子，从地面一直延伸到天花板。架上摆着各种大小的瓶子、浅盆和陶罐，每一个都整齐地贴上标签。我怀疑就算我看得懂标签上的字，也不知道容器里装的是什么。虽然寒冷消除了我大部分的嗅觉，四处仍然不时飘来我没闻过的气味，闻起来像是在森林里、藏在腐烂树叶下的什么东西。

我只见过这位药剂师一次，几个星期前，法兰西斯的庆生会他来参加过。他身材瘦削，有点秃头，让我联想到巢中的雏鸟。看到我，他很惊讶，因为没有人有勇气在这样的寒风中外出。他坐在一张桌子后，手肘边摆着一副天平，他等着我开口说话。

“我代我主人和太太来。”好不容易，我的喉咙恢复温暖，可以出声，我喘着气说。看到他一脸空白，我补充道：“维梅尔家。”

“啊，这个人丁旺盛的家庭好吗？”

“两个宝宝都生病了，太太需要接骨木花干和一瓶款冬草药剂，而我主人要——”我把皮囊递给他。他带着困惑的表情接了过来，不过当他看了纸条后，点点头。“骨黑和赭土用完了，”他喃喃念着，“这很容易补足。只不过，他以前从不找别人帮他来取颜料就是了。”他越过纸条眯着眼看我，“他总是亲自来拿，真让人意外。”

戴珍珠耳环的少女　29（2）

我没有说话。

“那么，到后面火炉边坐一会儿，我去替你把东西找齐。”他开始忙碌地开罐子，抓一小撮干燥的花苞称重，把量好的糖浆倒进小瓶子里，然后小心地把东西用纸包好，用绳子绑紧。他把一些东西放进皮囊里，另外一些纸包则零散地摆在旁边。

“他需要画布吗？”他把一个罐子放回高架子上时，转头越过肩膀问。

“我不知道，先生。他只吩咐我拿纸上写的物品。”

“这实在让人意外，非常意外。”他上上下下打量着我。我站直身子——他的特别注意使我希望自己再高一点。“不过，毕竟天气太冷了，若非必要，他也不会想出门。”

他把纸包和皮囊交给我，并为我开门。走到街道上，我回头看，只见他透过门上的一个小窗望着我。

回到屋里，我先去找卡萨琳娜交给她零散的包裹。接着我赶到楼梯口，他已经下楼来，并且在那里等着。我从披肩里拉出皮囊，递给他。

“谢谢，葛丽叶。”他说。

“你们在干吗？”可妮莉亚在走道的远处注视着我们。

出乎我意料，他并没有回答她，只是转身再度爬上楼梯，留下我一个人面对她。

实话是最简单的回答，虽然告诉可妮莉亚实话常常让我觉得不自在，我永远不确定她会怎么利用它们。“我替你爸爸带一些画图用的东西回来。”我解释。

“他叫你去的吗？”

对于这个问题，我的回答跟她父亲一样——我不理她，一边脱下披肩一边径自走向洗衣房。我不敢回答，我不想给他带来麻烦。这时我已经明白，最好没有人知道我曾经替他跑腿。

我怀疑可妮莉亚会不会把她看到的事情告诉她母亲。尽管年纪小，她其实很精明，就像她外婆。她可能会搜集她手边所有的情报，谨慎地选择揭发的时机。

几天后，她给我她的答案。

那是星期天，我在地窖里翻着我摆放东西的箱子，想找母亲织给我的一条领巾穿戴。我马上发现自己零星的几样东西被动过了——折好的领巾散开、我的一件衬衣被揉成一团塞在角落、原本放在手帕里的玳瑁梳子落在一旁。然而我父亲给我的瓷砖却整整齐齐地包在手帕里，整齐得令我不得不起疑。我解开布包，瓷砖分成两块掉出来。瓷砖从中间断开，男孩和女孩就这么分成两块。现在男孩回过头什么也看不到，女孩独自一人，她的脸藏在帽子里。

然后我哭了。可妮莉亚绝对猜不到这样会伤我多深，就算她把我们的头和身体折断分开，我都不会这么难过。

戴珍珠耳环的少女　30

他开始叫我做其他的事。有一天他请我在从鱼市回来的路上，去药剂师那里买亚麻籽油，我得把东西留在楼梯脚给他，这样才不会打扰到他和模特儿，至少他是这么说的。或许他知道玛莉亚·辛或卡萨琳娜或坦妮基或可妮莉亚，可能会注意到我在非打扫的时间上楼到画室。

要在这间屋子里守秘密，并不是一件容易的事。

另一天他叫我向肉贩要一个猪膀胱，我不知道他要那个东西干吗，直到后来他要求我每天早上打扫完毕后，帮他把当天所需要的颜料排列出来，我才明了它的用途。他拉开画架旁边一个小柜子的抽屉，让我看看哪一种颜料放在哪里，并逐一念出颜色的名字。很多字我都没有听过——群青、朱红、铅黄。褐色、土黄色、骨黑色与铅白色储存在小小的陶瓶里，上面覆盖着羊皮纸、保让它们不会干掉。比较珍贵的颜色——蓝色、红色与黄色，则少量地装在猪膀胱里。上头开了一个洞，让颜料可以被挤出来，平常就用一个钉子塞紧堵上。

一天早上在我打扫的时候，他走了进来，请我代替面包师的女儿摆一下姿势，因为她生病了，没有办法过来。“我想看一下，”他解释，“需要有人站在那里。”

我顺从地取代她的位置，一只手握着水罐的把手，另一只手放在窗框上，微微打开窗户，让冰冷的空气扫上我的脸和胸。

或许这是面包师的女儿会生病的原因，我心想。

他打开所有的百叶窗，我从没见过房间这么明亮。

“下巴往下一点，”他说，“眼睛看下面，不要看我。对，就是这样，别动。”

他坐在画架旁，然而他并没有拿起调色板或画刀或画笔，只是坐着，手放膝上，凝神观看。

我的脸泛起红晕。我没想到他会这么聚精会神地盯着我。

我试着去想别的事情，望出窗外，看到一艘船沿着运河行驶，撑船的男人正是我来这里第一天，帮我从河里捡水壶的那个人。自从那天早晨，我心想，好多事都变了。那个时候他的画我连一幅都没看过，而现在我却站在其中一幅里。

“不要看你现在观看的东西，”他说，“我从你脸上可以看出来，它让你分心。”

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