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第125部分（第1页）

给战魂的任务条件是，在四十天内赶到王国东北边境的要塞——希安堡，并接手那里的防务。战魂要确保希安堡在即将到来的异族入侵中的安全，并尽可能地支援北部其他地区。

报酬则是希安堡及其属地为期三年的收税权。军务大臣已经和财务大臣谈妥了，当那个一向抠门的财务大臣听明白了：如果不派遣增援，希安堡的防御肯定挺不过今年冬天——也就是说，无论如何他的税收是没有了，而且还要额外负担一笔军费以后，极其痛快地答应了军方的提议。

军方还同佣兵公会联系，将这次委托定为A级任务。而且，在任务中战魂消灭的入侵者越多，最后还能获得额外的任务奖励。

如果是别的地方，三年的收税权可能没有什么，但是希安堡的属地可是有好几个大型矿藏，要不是军方实在是吃紧，而且那里距离边境太近，军方运送补给和支援部队非常困难，这个差事是绝对不会交给佣兵团来做的。

如果接下这个任务，就等于同军方建立了良好的关系，这对战魂以后的发展非常有利。其他可见的好处是，这个任务因为带有抵御异族入侵的性质，因此接下来也不会引起各方势力的不满。就算是同答盟嘉特敌对的特曼，也不会因此敌视战魂。

如果像风暴那样绑上答盟嘉特的战车，一旦特曼在全面战争中获胜，以后的发展无疑将黯淡无光。

而这个任务的风险在于——目前根本无法估计将要到来的入侵者具有的实力，虽然希安堡是个坚固的要塞，但那里离中央山脉太近，又地处要道，遭受大规模进攻的可能性相当之高。即使收益再高，但是风险不确定的任务，是菲安娜从商人本性上竭力要避免的。

正是因为将利益和风险看得太明白了，菲安娜反而犹豫起来。从稳妥的角度来讲她不希望接这种冒险的任务，但是想让战魂壮大的急迫心情同样无法遏止。

最后是因斯特拍了板，他决定接受军方的委托。其他人也都支持因斯特，虽然刚刚当上A级团没有几天，但是享受尽了尊敬和掌声的战魂佣兵们，已经开始珍惜自己的声誉。

在他们看来，大主顾自己找上门来，如果他们还畏首畏尾地话，无疑是种自信心不足的表现。

因斯特另外有考虑，当听到中央山脉的时候，他敏感的神经一下被拨动了，一种直觉告诉他，这件事情很可能同自己的敌人有关。

看到因斯特等人如此坚决，菲安娜也下定了决心。她已经不是当初那个没有战斗能力的商人了。菲安娜在心里暗暗发誓，这次如果遇到危险，她一定要和因斯特并肩战斗。

从王国南方的伊达尔刻，到东北边境的希安堡，跨越了大半个答盟嘉特王国，行程几乎有四千里，而留给战魂的时间是短短的四十天，平均每天要赶一百里路。

要知道，这段路至少有三分之一不在平原地区，而且中途要穿过好几条大河。整个康特大陆的河流，多数都是从北向南流的。

一旦做出了决定，战魂的行动还是相当迅速的，他们用不到两天的时间就收拾好了行装，雇佣了足够的马车和补给，踏上了北行的路程。

菲安娜连夜赶制了一个行程表，如果一切顺利能在第三十八天的夜晚抵达希安堡。制订这个行程表菲安娜还私自调用了家族的一些资源，毕竟商业性的曼尼家族对各个地方的道路和运输情况了如指掌。

当然菲安娜没有忘记自己父亲的话，所以这次调用资源她按市价付了费。

在之后的日子里，战魂的佣兵们几乎整天都在马车上渡过。吃的喝的已经在车上备好，两个马车夫轮流替换，歇人不歇车。菲安娜还雇佣了一些人快马加鞭赶到前面去探路，并安排替补的马匹。

就这样，整个战魂在马车轮子的滚动中，飞快地向北方行去。

一百三十九

在行程开始的前十几天里，战魂一直行进在一片广大的平原上，这里是答盟嘉特王国的中心，富饶异常，在秋天的这个时候，金黄色的麦浪铺满了整个大地，如同无边无际的地毯。无数的农夫在田野里劳作，到处都是繁忙的景象。

在刚开始的几天，道路两侧的田野里随处可见密密麻麻的谷堆。道路上被沉重的负载压得吱吱作响的大车，曾经一度给战魂造成了麻烦。

不过随着战魂逐渐向北，道路的情况开始好转，在这些地方还没有开始收割，农夫们仍然在地里整理他们即将丰收的庄稼。

一路行来，几乎都是同样的景色——大片大片的黄色麦田和绿色菜地，中间是无数纵横交错的沟渠，还有不时闪现出的村落。

这些村落都惊人的相似，几十栋尖顶的双层阁楼聚集在一起，这是村民们居住的地方，建筑材料多选用木材和泥土烧制的红砖，毕竟在这片大平原上取得石料并不是太容易。很少有村庄的外围建有防御用的栅栏和塔楼，这里是答盟嘉特王国的核心地带，已经很久没有外敌的入侵了，当然更没有肆虐的野兽和异族威胁。

每过几个这样的村落，因斯特就能看见一个规模稍大的小镇，而几个小镇过后，总会出现一个像样的城市。

所谓城市的防御力量也很薄弱，土质的城墙有的甚至只有两三米高，城池上也看不见多少巡逻士兵的身影。

自从大卫王统一这片土地以来，居住在上面的人们已经几十年没有受到过任何威胁了，即使是同特曼帝国战争最激烈的时候，王国的军队仍然牢牢地把特曼大军钳制在西北方的密集丘陵区。

有几次特曼的军队几乎就要冲入这片富饶的土地，但都在最后的关头遭到挫败，并且溃退回去的时候反而丧失了以前大部分的战果。

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