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第14部分（第1页）

库伦终于现身了。刚开始他表现得有点害羞，他先接受季亚斯和阿布尔欢迎致意，才向屋主的夫人搭理。接下来，所有人便等着茉荷茹妮莎开口说话。她得告诉他们大家在这里秘密聚会的目的。但等茉荷茹妮莎终于开始说话，却只提些平凡的朝廷事件。

“威廉·霍金斯已经离开朝廷，决定返回他的祖国述职了。”　茉荷茹妮莎说，“他在这里根本撑不住，气候对他来说太热了。这些外国人的皮肤实在太薄了。”书　包　网　txt小说上传分享

玫瑰盛宴　第五章（11）

于是四人开始讨论威廉·霍金斯这名商人，他一心想担任英印两国外交使臣，希望贾汗季同意签署英国贸易优惠条款。与会的其他三人都知道，茉荷茹妮莎跟贾汗季皇帝根本就没有意愿协商贸易条款，他们采取了适度的规避态度，想让这位商人在印度呆久一点。因为他们觉得他很有趣。虽然他的举止无理，但朝廷上下都对他那口突厥官腔感到好笑。他的粗话太多，在朝廷中行礼次数却不够多，声音也很粗哑，但他就是一个令人发笑的人物。当他决定离开印度时，贾汗季还提议要赐他俸禄和永远欢迎他入住的亚格拉宅邸，甚至愿意在宫廷里帮他安插有四百匹马的职务，以及英国汗的头衔。但霍金斯在明了贾汗季根本无意签署贸易条款后，还是坚持要离开。所以贾汗季同意他离开，还赏赐了许多礼物让他带走。

“陛下，您对耶稣会的人有何看法？”

“你指的是传教士中的哪些人呢，库伦？”

葡萄牙籍耶稣会传教士的踪迹，已经出现在印度多年，甚至早于莫卧儿征服印度之前。他们来此的目的，就是要劝人改变信仰，至少这是他们自己的说辞。他们在亚格拉城里，拿着皇帝给他们的金钱，在赐给他们的土地上兴建教堂。这群人已经说服贾汗季的三位侄子改信天主教，传教的势力虽已深入皇室成员，却只能到此为止。因为改信天主教的皇族成员，绝对不可能继承皇权。但在宗教的包装之下，这批葡萄牙籍的耶稣会信徒其实已经掌控了往返*海的航道，以提供航海护航的名义，向航行往返圣地麦加或麦地那的朝圣船只强制收取保护税。

“贸易的费用太高了，”库伦迟疑地说着，“但是该怎么办才好？为什么帝国无法对自己的船只提供保护？为什么非得靠其他人？”

“或许可以利用英国人。”阿布尔说。霍金斯待在亚格拉期间跟他很熟，经常提到二十五年前英国船队击败西班牙船队的历史事迹，向他炫耀英国的航海权。但二十五年前的事毕竟年代久远。重点是他们目前有多少能耐，能否在他国海域、风向不定且地理陌生的水域中，继续耀武扬威？

他们也都听说过另一位还未踏上帝国土地，就已名声大噪的英国人亨利·米道尔敦的事迹。他也正在返回英国的途中，霍金斯就是搭他的船。米道尔敦初到印度经商时，船上载的货物只获准在苏拉特码头卸货交易，然后就被唐突地遣回通往*海的塔布底河。气急败坏的米道尔敦于是在返航英国途中的亚丁湾，向碰到的所有印度船只发动恶意攻击。不是强逼他们支付大笔赎金，就是胁迫他们贱卖船上商品。等到货物被掏空、重量锐减的船只，一路颠簸回到苏拉特港口时，除了被英国人武力胁迫的可怕遭遇之外，早就空无一物。遭到掠夺的印度船只中，还包括一艘叫做拉希米号，足以搭载一千五百位乘客的商船。对于莫卧儿朝廷而言，拉希米号遭遇掠夺，无疑是对帝国最严重的侮辱。这艘宏伟的船只是茹卡雅名下财产，前朝皇后不断抱怨，抨击此事对她财务造成了偌大损失。米道尔敦的行径，也让霍金斯过去的外交努力瞬间化为乌有。

茉荷茹妮莎接着说，“先别太早对米道尔敦的行径下断言，毕竟他是先遭挑衅的一方，他的财产先被莫克拉汗洗劫一空。”

“应该称他为约翰，茉荷茹妮莎。”这是季亚斯·贝格首度发言，刚才他一直安静地端详着女儿的言行举止，对她的知识大为赏识。

她转向父亲说道，“我知道，爸爸。莫克拉汗在改信天主教之后，已经帮自己取了约翰这个圣名。他对米道尔敦的作为，就是受到葡萄牙人的影响，因为他们不希望英国人来瓜分利益。”

“问题的症结何在？”季亚斯问，阿布尔和库伦有意发表意见，季亚斯则举起手要他们保持沉默。

“如果英国人的海权真那么厉害，海军真的如此强悍，那我们为何不利用他们，让他们取代葡萄牙来保护印度船只，或者让这些外国人彼此较劲，争取利润。倘若没有人出面挑战葡萄牙的话，他们将来会越来越自大傲慢。”　茉荷茹妮莎分析着，但随即又摇摇头说，“但是米道尔敦在海上的行为，掠夺印度船只的行径，让双方的关系无法朝正面发展。这种展示海上威力的行径能够证明什么？他攻击的不过是毫无抵抗能力的商船罢了。”

“但是他这么做毕竟事出有因，正如陛下您刚才所说，”库伦指出，“至少我们知道应该合理地怀疑莫克拉汗的动机和效忠对象。我觉得不妨让英国人自行决定要不要重回印度经商。我们则一律欢迎。”

这行人的谈话一直进行到深夜，直到蜡烛一直烧到银烛台的底部。他们的谈话重点多半聚焦在外国人身上。没有触及后宫事务、库伦王位继承，或季亚斯和阿布尔在权力洗牌的分配下，究竟想要什么。与会的每个人其实都别有所求，就连季亚斯也不例外。他不会因为女儿的权力而心满意足，他要的是权力带来的财富。这是他的一大弱点，茉荷茹妮莎非常清楚。现阶段只要他们能够一块私下共同讨论议题，确保谈话内容不会泄露出去就够了。

新政权就此形成。

而茉荷茹妮莎也开始进入历史，在专属于男人的世界里，逐步烙下自己的脚印。

但她并不知道，将库伦王子拉进她新政权核心的决定，或许太过仓促。

因为当时并没有任何人知道，就连茉荷茹妮莎自己也不知道，还会出现其他跟库伦一样有权继承帝国的人物。而且这个人更能赢得茉荷茹妮莎的支持，而且全心效忠于她。

玫瑰盛宴　第六章（1）

“一夫多妻的家庭里，鲜少有如此幸福的婚姻……艾珠曼德·芭努将自己的身心和灵魂，全都献给了她的丈夫。但这桩婚姻的动机仍是源于政治联姻。它象征了茉荷茹妮莎、伊提默德乌德陶拉与阿萨夫汗为了凸显继承大统的结盟。”

……贝尼·普若萨德（Beni　Prasad），

《贾汗季史》（History　of　Jahangir）

除了星期五之外，亚格拉城堡内的公众议事厅每天都会举行朝廷会议。贾汗季就是在这里接见朝廷官员，在这儿处理帝国内所有大小事务，聆听来自帝国四面八方的消息，宣读臣民的请愿书。每到傍晚时分，夕阳威力锐减逐渐西坠时，从亚格拉城西侧象门进入宫殿的贵族和平民，必须先通过警卫查哨，才能在前院中庭安顿马匹。步行走上铺有卵石的斜坡，进入公众议事厅，脚下踏着铺着顶级丝质波斯地毯的大理石地板，头上顶着贴有金箔、由四十根大理石柱支撑着的砂岩天花板。他们将在四方形大理石大殿中，找到自己的位置，并根据上朝的礼仪，在进入大殿前脱掉脚下的鞋子。

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