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第9部分（第3页）

“您心里没存什么恶感吧，弗兰克林先生？您不怕找出什么雷茜儿小姐隐秘吧？我有办法帮您破案，”他说。“您记得我们那个短命姑娘——罗珊娜吗？”

“当然记得。”

“罗珊娜临死前留下一封密信——给您的。”

“在哪儿？”

“在柯柏洞，她一个朋友手里。”

“我们马上回去把信取来吧，贝特里奇！”

第二天我们走下那条直通何特石东农庄的小道。很早，到那里已经看见渔夫的老婆在厨房里了。我还没说话，只见厨房一个暗角落里迎面走出一个幽灵。一个脸色苍白，蛮头蛮脑的姑娘，长着一头秀发，目光灼灼逼人，一跷一拐的走到我坐的桌子前。”这位少爷是弗兰克林·布莱克少爷，“贝特里奇把少爷这两个字说得特别响亮。

那姑娘向我背过身去，一溜烟的走出厨房。没过几分钟，她又回来了，手里拿了一封信，做个手势叫我出去！我跟在后面，在沙滩走会。“我想你有封信给我吧，”我开始说，“那封信就在你手里？”

“再说一遍，”这就是我听到的回答。

我像乖孩子温习功课一样，把这话重说了一遍。

“不，”那姑娘自言自语说，“我看不出她在他脸上看到哪种美来。我猜不透她在他声音里听到哪种魔力。”她忽然背过脸去。“哦，我苦命的亲人呐！哦，我死去的心肝呐！”

她把那封信扔到我面前，“拿去吧！我从没见过你，但愿今后也永远不再看见你！”

说完这句话，她一跷一拐走开，我动手看信了，信封上这么写：

谨烦露西·郁兰面呈弗兰克林·布莱克先生。

我拆开火漆。信封里有一封信和一张纸条。我看看信：

“少爷：如果您一心想知道您住在我们夫人公馆那时我那样对待您的用意，那就照我备忘录上写着的去做——做的时候切莫有旁人在场。

仆罗珊娜·史柏尔顿首”

我再看看那张纸条。抄录如下：

“备忘录：落潮时到激沙滩去。从南岬往外走，一直走到南岬灯培和海岸警备队派出所的旗竿成一直线的地方。然后在灯塔和旗竿恰成直线的这一个地方，把一根手杖放在岩壁上，摸到悬在岩壁边，沉在流沙里的那段铁链。然后，把铁链拉起来。”

我正看完最后一句话，就听见背后传来贝特里奇的声音。“我沉不住气了。弗兰克林先生。她信上说什么？”

我把信和备忘录都给他。他看了备忘录，不禁大起感触。

“探长说过这话！”贝特里奇大声叫道。“他说她有一份备忘录说明这块隐蔽的地方。这不就是吗！这就是把大家全蒙在鼓里的秘密呀。现在正退潮，少爷，我们可以顺着岸绕到激沙滩那儿去！”

“来吧。”

我们往激沙滩走去。靠了贝特里的帮忙，我不久就找到备忘录上所说的地方。还有二十分钟才退潮呢，我提议在沙滩上等。我没抽完雪茄，潮水就退了。只见黄沙露出，沙面一阵剧烈抖动——仿佛黄沙深处住着一恶魔，在挪动，在打颤。备忘录上教顺着手杖一直向前摸去，不久，我找到了铁链。我跪下，不费吹灰之力，把铁链拉了上来。铁链一头缚着一只铁皮箱。我把箱子放在两膝之间，使出浑身力气，设法把箱盖打开。我朝箱子里面一看，只见一箱子白的东西，原来是件麻布衣服。

取出麻布衣服时，我还抽出一封和麻布衣服揉成一团的信来。信上定着我的名字。我把信藏在口袋里，拿着这件麻布衣服，走到沙滩那儿的干沙地上，我在那儿把布摊开，揉揉平。原来是件睡衣。我细细端详了一通——马上就看见从雷茜儿卧室门上沾来的漆斑！

克夫探长说过的那番话犹在耳边，就好象他本人又在我身边了。可是这件睡衣是谁的呀？

我开头原想查查刚才箱子里找到的信，忽然记起有个法子比这更方便，睡衣上一定绣着名字。

我从沙地上拿起那件睡衣，我找到了，一看——原来是我自己的名字！

流沙对世人保守的秘密给我拆穿了，我竟发现自己原来就是贼。

十三　案情与爱情

接下来的事我可不记得了。我隐隐约约记得自己心力交瘁，贝特里奇把我带到他那间起居室。看到贝特里奇老头那张亲切的脸，我感到说不出的舒服。我说：“我就跟你一样，根本一点也不知道我自己偷了那颗钻石。可是有个对我不利的证据！睡衣上的漆，睡衣上的名字都是铁一般的事实呀！”

“您伸手摸进箱子里的时候，难道里面没有别的东西？”

我这才想起口袋里那封信。我取出信，信上签着字：罗珊挪·史柏尔曼。我开始念?

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