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第25部分(第1页)

佩雷兹对这位神父说道:“神父您没有看到曾造访阿尔普尔科的大唐商船,每一艘都有这艘小船的几倍大,同样不需要风帆就能够航行,我推测,唐人是使用了蒸汽机作为航船的动力,从而直接规避了靠风帆航行受风力和风向制约的问题。”

赫塞塔坐在那里没有说话,他自然也不傻,这艘小火轮跑出的速度比大唐的军舰更快,足有十六节,如果这样的速度能够体现在军舰上,那么给任何国家的海军都是重大的优势。对于普通商船来说,不需要等候季风也是非常重要的好处,特别是在无风带之类的区域,这类蒸汽船可以自由地行进,不受约束,价值不可估量。

没有经过太久,这艘小客轮就航行进入了长滩港,而这个时候佩雷兹站起身,指着窗外,说道:“看吧,这就是洛杉矶的港口。”

佩雷兹曾经不止一次地对众人提过,洛杉矶港口内帆影重重,有着几乎数不尽的船舶,而且这些船舶的吨位都不小,甚至还有钢铁的巨大船舶。很多人都认为佩雷兹是在胡说八道,毕竟在欧洲,几个最强大的国家都没有一艘全部是钢铁制成的船舶,像塞尔维亚、安特卫普、伦敦、土伦之类的港口中,也不太可能同时停泊着五六百艘船舶。而一个名不见经传的殖民地国家,还是个不被承认的殖民地国家,怎么可能拥有这么庞大的航运力。

可是,当所有访问团成员从窗户往外看的时候,不由全部震惊了。尤其是坚决不相信佩雷兹的赫塞塔,他眼睛所及的地方,全部都是船。有的是木质帆船,也有大小不一的铁船,还有一些渔船正在进出港口作业。在更远的地方,难以置信的大船像是一座小山一样坐落在那里。

“究竟是拥有怎样的实力,才能造得出这么多巨大的船舶?!”赫塞塔已经大脑短路。

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041 土包子

西班牙访问团的到来,在洛杉矶甚至没有引起什么反响。赵大岭根本没有兴趣亲自面见这样一群傲慢和无知的古代人,身份地位差得太多,所以赫塞塔等人就是想要见赵大岭,也是没门。

唐人倒是没有多么苛待远道而来的访问团,他们在长滩港上岸之后,立即就有马车将他们接走,送去了现在洛杉矶唯一的一家酒店。

西班牙人乘坐的马车,挽马是之前白南从墨西哥带回来的,大部分分给猎骑之后,少部分则用来做挽马。马匹本身没有什么好说的,但是马车却让西班牙人开了眼界,从外面看,马车的造型带有比较浓厚的中国色彩,红漆涂装,还有镂空的木窗以及各种雕花,乘上来之后更觉得不凡,因为这马车是使用了弹簧进行减震的,乘坐舒适度不是任何欧洲马车能相比的,再加上内部的茶座和皮垫子,精致的造型,都让西班牙人不由感慨大唐人的奢华,以及对于他们的用心。

喜爱享受的陆军指挥官里维拉摸着柔软的皮垫子,说道:“这样的一辆马车,在墨西哥城应该能卖个好价钱,如果再做得奢华一些,甚至可以送到马德里作为国王陛下的座驾。”

塞拉也点了点头,说道:“看起来,唐人在制造技术上确实拥有很强的能力,他们将蒸汽机搬上了船,使其航速大增,又能制造出这么舒适和精致的马车,看起来东方人的文明确实值得我们崇敬。”

一名西班牙随员道:“我小的时候曾经看过马可波罗的游记,其中记录的中国是黄金遍地、文化昌明,我想我们的祖先拼死也想去东方,也有这方面的因素吧。”

塞拉道:“中国不一定有西班牙富庶,但是却有着可敬的实力和我们所不理解的文明。”

很快,西班牙人从长滩一路来到了洛杉矶市区,当他们走进颇具中国雕梁画栋古典建筑色彩的酒店之后,他们认为唐人对他们的优待,此刻全部化为泡影。

“什么,你们居然要收钱?”赫塞塔满脸难以置信。

负责接待西班牙人的商务部公务员李胜安一副理所当然的样子,道:“贵国并未跟我国建立外交关系,所以你们的访问属于非正式访问,我国只是出于友好和礼貌对你们进行接待,可并没有承诺要为你们的访问全盘买单啊。所以,贵团要在我们的酒店下榻入住,必须缴纳相应的费用。不过我也可以向你们保证,我们的酒店会为各位提供最优质的服务。”

在墨西哥的时候,白南就因为西班牙人用唐西之间无外交关系作为借口,吃过瘪,现在轮到西班牙人来到洛杉矶也因为同样的道理吃瘪了。酒店自然平时是收取龙元,但西班牙人显然没有龙元,他们不得不先到银行,用手中的银元兑换龙元的纸钞。

“什么,你们想让我们用银币交换这么一些纸片吗?”赫塞塔更加淡定不能,这个时代的欧洲人普遍不接受纸钞,而中国在南宋时期就出现了交子,是世界上最早使用纸币的国家。

唐人银行的柜员一副公事公办的样子,“在我们的国家,你必须使用我们的货币,当然,如果你们在回去的时候不希望持有我们的货币,可以再到我们行来兑换成西班牙银元。”

赫塞塔愤愤不平,但是塞拉却显得更有耐心和智慧,他问道:“贵国使用这印刷精美的纸币,难道不担心别国仿制吗?还有,别的国家在做贸易的时候,肯定不会愿意接受这些纸币的。”

柜员说道:“我们的钞票都使用了最独特的防伪技术,从印刷手段到材质上,保证了任何人都无法进行全盘的仿造。至于贸易上,我国的货币是使用的金本位,是有可以用于流通的金币的,另外我国也铸造了专门用于贸易的银币龙元,这种贸易货币我们不用于日常流通,跟你们西班牙鹰洋含银量差不多。”

大唐官方是绝不愿意自己的黄金流入别的国家的,作为金本位货币,唐币龙元极其依赖黄金储备,而现在世界范围内做贸易还是主要依赖银,所以大唐银行就铸造了一批跟西班牙银币相仿的银币,专门用于贸易支付。这样也有一个不好处,就是大唐的贸易还要受银价的波动。倒是现阶段,大多数国家的贸易其实都有这个问题。

大唐银行在采用金本位的时候,就考虑了贵金属价格波动的问题,虽然随着世界级金矿的开发,黄金的价格也会出现波动,但是对比后世白银价格简直是超级大跳水的波动,还是选择黄金比较保险。后世清政府和民国在金融上的惨败,白银持续几十年的下跌扮演了很重要的角色。

赫塞塔最终还是黑着脸将手中的银币换成了龙元,为了整个访问团在访问期间资金充足,赫塞塔总共兑换了2000龙元,其实他也想多换一点,但是他也根本没有带那么多的活动经费。这年头西班牙王室举办宴会的次数是欧洲其他王室的总和,但是却“公私分明”,即便私人资助了很多探险活动,但却有时一毛不拔。赫塞塔受命总督巴卡莱利的这次访问,也根本没有什么钱。

好歹算是住进了天价酒店,赫塞塔和塞拉又急忙找来接待他们的李胜安,想要跟他一同确定行程。

“圣地亚哥号的水手们正被贵国扣押,我们强烈要求贵国将他们释放,同时我们也希望能够对他们进行探视,了解他们的情况,是否有被侵犯和虐待。”赫塞塔向李胜安提出道。

李胜安从包里抽出了一张纸,道:“西班牙访问团的行程我们已经为你们确定好了,行程共有三天,包括对我洛杉矶市容市貌的参观,对被俘的圣地亚哥号船员的探视,对我大唐军队的访问,以及与我外交部进行谈判,其余如果贵方有什么需要或者想要增添的行程,请通知我,我将上报给商务部和外交部,由官方决定是否批准。其余时间,请贵方呆在酒店里,不要私自外出。”

其实西班牙人就算想要私自外出打探情报,也是极为困难的,首先这些西班牙人中没有人懂得汉语,其次他们也都是欧罗巴人种,跟当地人长得大相径庭,十分容易被注意,这样的探子是不可能有什么建树的。

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