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第十六章 大功成英雄身退4747（第1页）

宁道：“大人如今辞官而去，此高风亮节，令人敬仰。我二人自当不忘大人教诲，尽心辅佐大王，复兴楚国！”叶公与众人挥手告别。

归来城苑皆依旧。叶公放眼望去，村庄，街道，城市，房舍，故乡人，一切似乎都没有变。他知道，他回家了。队伍行至澧水边，澧水浅浅细流，慢慢向东而去。宽宽的河滩中间，偶尔露出几片草地，还有一些裸露出来的石头。河边的风，颇感清爽。河岸上，有几处羊群，有几个牧羊的老人，或是孩子。此景如昨，此景如画。但叶公的心情，已不是昨天的心情。

惠夫人迎了出来，执手相望，泪已涌出。叶公抖动着杂乱的胡须，颤抖着道：“夫人！”

“大人！”惠夫人语言哽咽，泣不成声。

两人相搀相扶，走在回家的路上。回头观望，长长的队伍站立着，看着这位头发花白的征战者，叶公更加显得苍老了。“都回去吧，回去看看。”叶公对着他的士兵，摆了摆手。

叶重对着士兵们道：“大家都回去吧，回去吧。”

忠诚地跟着叶公的力坚将军已经不在了。现在，叶公的身边，只有一个叶重。

天色渐晚，出征归来的军队，慢慢地散了。叶才道：“父亲走后，郑国军队曾经有过骚扰，但是被我们打败了。他一看，我们准备充分，后来也就没有再侵袭过。现在，军队训练有素，府库粮食充裕，百姓生活安定，父亲大人但请安心。”

叶公点了点头，道：“这次我出征回来，最大的欣慰就是叶邑的安定。我还是那句话，为官一任，要替朝廷分忧，为百姓解难。这样，才能无愧于内心，无愧于国家。”

几年之后，叶公日渐衰老，感觉身体大不如前，知道自己时日无多。他将叶重、叶才叫到跟前，道：“我们沈家，乃庄王之后，出身王族，更需要为国家分忧，为百姓分忧。我自赴任叶邑以来，夙兴夜寐，以百姓为念，叶邑人民生活安定，楚国边境安定。所谓治乱不易，守土更难，你们切记。”

两人应道：“是。”

叶公又道：“当年为治理水患，我经过实地考察，将叶邑境内河流尽数绘于墙上，认真谋划，最终求得治水之法，以保叶邑年年丰收。但竟有传言，说我喜欢以龙为游戏，不务政事，此其谬也！”

叶重道：“父亲，你一生为了国家和人民，问心无愧，无需计较他人传言。”

叶公道：“人生于世，为民，当恪守法律，遵守政令。为官，当忠于朝廷，以百姓为重。当年孔夫子游历叶邑，与我谈论治国之道，提出了‘近者悦远者来’的为政思想，此乃治国之大计也。我年事已高，时日无多，以后你们要牢记此言。”叶重点头答应。

叶公又道：“当官做事，当善纳雅言，分辨忠奸，然后可也。平王任用小人费无忌，导致太子建逃亡，造成仇恨。而子西不听我的劝谏，让一心为父报仇的白公胜回到楚国，得到官职，最终成为祸患。故此，学会亲近有德行之人，而远离小人，才能使国家兴盛。”其时，叶重之子凝，叶才之子盼，俱已长大成人。叶公甚是欣慰，嘱其认真教导，为国效力。

叶公不久病逝，此为公元前470年。

惠王听说叶公病逝，想起叶公往日平叛白公胜，安定国家之大功，嗟叹不已。令尹宁道：“当务之急，是叶公去世以后，叶邑的守卫事宜，乃是大事，请大王定夺。”

司马宽道：“大王，如今晋、郑、吴三国，皆虎视眈眈，觊觎我国国土。以前有叶公在，其威名远扬，各国皆忌惮于此，不敢为犯。但自此以后，叶公不在，边境岂不陷入危机之中？”

惠王道：“是呀。当今之世，诸侯争霸，人心混乱，我北方处于他国敌视之中，难免有战争的危险，可是派谁去守卫呢？”

令尹宁道：“叶公教子有方，其子叶重随叶公平定白公叛乱，征战四方，乃是一有为之人。其二子叶才，受叶公之命镇守叶邑，保边境安定。此二人，皆为才德兼备之人，可以大用。”

惠王一听，道：“宁，你即刻派人前去叶邑。一面安抚叶公家属，以示吊慰之意。另外让他的两个儿子前来，等我们问过话之后，再做定夺。”

令尹宁及惠王使者，晓行露宿，来到叶邑。到此之后，见到城市井然，百姓安居乐业，军队训练有素，大喜。令尹宁见到了叶重和叶才，道：“叶公于国有大功，令已病逝。大王故命我前来，特示吊慰之意。”

二人皆道：“感谢大王。”

叶重上前道：“父亲虽于国有功，然此乃为臣之本分也，竟受大王恩惠及此，我等感恩不已，必将忠心为国，继承父亲遗志，誓死守卫边防。请令尹转告大王。”

令尹宁听了之后，十分高兴。遂正告叶重道：“我此次前来，还有一事，就是请你们弟兄同去国都，商议守卫边境之事。请即随我回到国都，面见大王。”

叶重道：“遵命。”

二人即日起程，随同令尹宁来到了国都。惠王道：“你父自效力朝廷以来，恪尽职守，维护国家边境安定，责任可谓重大。辅佐三代国君，有大功而无一寸过失。柏举之战，尽力帮助平定动乱，迎接昭王还都。平定白公胜之乱，功劳当属第一。带兵征战四方诸侯，令其臣服于我楚国，显我大国国威。然而，你父亲毅然让贤于他人，回到叶邑。此等高风亮节，自古以来，无人能及也。今你父去世，国家失去栋梁。然而叶邑位于我楚国北方之边境，面临晋、郑、吴等国威胁，其守土之责甚大。不知两位，对于镇守叶邑，有何意见？”

叶重道：“启禀大王，我父自幼教育我等，要练习武艺，读书识字，报效国家。我弟兄愿意继承父亲之志，镇守边境，尽忠为国，虽死而不悔！”

惠王道：“如此，则国之幸也。寡人正思虑派何人镇守叶邑，你们既然有此大志，寡人就放心了。”

令尹宁上前道：“大王，如今叶公之子，愿守卫叶邑，忠心报国。既如此，何不以叶邑赐之，令其世代镇守此地，也好保我边境永远安定。”

惠王道：“甚好。如此，寡人即下诏。”惠王即下诏书，命道：“着令叶才世袭叶邑长官之职，并世代相传。你等要世代以镇守边境、保卫国家为重，不得松散懒惰，怠慢事务，以致百姓生怨，危及边境之安定。”

叶才拜谢道：“谢大王恩典。我自以叶邑百姓为重，以国家安危为重，守卫叶邑，请大王安心。”

惠王又道：“着叶重另有重任，再行公布。”叶重跪谢。不日，即以叶重为楚邑令。叶重勤心为政，亦有贤名。

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