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第七十三章（第3页）

“你的庄稼怎么样？”

“目前很好，只求老天爷不要下大雨。”

他们穿过柱廊，来到了马厩前。斯佳丽正要掠过马厩径直到牧场去看半月，但是巴特拦住了她。他可以进去瞧瞧吗？她的马房盛名远播，然而他从没见过。斯佳丽大惑不解，但仍同意了。所有的马有的在于活，有的在吃草，除了空空如也的马舍隔栏外，什么也看不到，但是既然他想看——马房是由多利斯式柱头的花岗石柱分隔，石柱上突兀起高耸的拱顶，彼此衔接、交错，形成一个如空气、天空般轻盈、毫无重量的石天花板。

约翰莫兰把指关节揿得叭叭响，然后连声道歉。他说每逢他真正兴奋的时候，便会不假思索地这么做。“你不觉得拥有一座像教堂似的马厩，很特别吗？如果是我，我就在里面摆一台风琴，整天弹巴赫名曲给它们听。”

“倒不如勒死它们算了。”

莫兰嗬嗬的笑声，把斯佳丽也逗笑了；他的笑声真滑稽！她装了一小袋燕麦，准备拿给他喂半月。

斯佳丽一边在他旁边走着，一边搜索枯肠想打断他对马厩的赞不绝口，引他谈起瑞特。

结果不必她开口，他自己就先提了。“我说啊！我真幸运，交到你这个与瑞特巴特勒熟识的朋友，”巴特大声嚷道。“要不是他介绍我们认识，我这辈子恐怕都别想看一眼你那些马厩。”

“在爱尔兰遇到他，我着实吃了一惊，”斯佳丽飞快他说。“你是怎么认识他的？”

巴特说其实他并不认识瑞特。一个月前，他的一些老朋友写信给他，说他们派瑞特来看他的马。不久后瑞特果然带着一封介绍信来了。

“这家伙很独特，对马很在行，很认真。我希望他能待久一点。你们是老朋友吗？他从来没跟我提起过。”

斯佳丽暗呼谢天谢地。“我有一些家人住在查尔斯顿，”她说。“我去看望他们时认识他的。”

“那你一定认识我那些姓布鲁顿的朋友罗！我在剑桥念书时，我到伦敦去参加社交季节舞会，只希望莎莉布鲁顿也会在那里。像所有的人一样，我发狂地追求她。”

“莎莉布鲁顿！那个猴子脸？”斯佳丽脱口而出。

巴特咧开嘴。“就是她，她是不是很不可思议？她真是一个独特的女人。”

斯佳丽使劲地点头，面露微笑。其实她怎么也搞不懂怎会有男人追求那么丑的人。

约翰莫兰以为每个认识莎莉的人一定都很崇拜她。接下来的半个小时里，他一边靠在牧场栅栏上，引诱半月过来吃他手上的燕麦，一边就不停地谈论莎莉。

斯佳丽边听边想心事，不久瑞特的名字又吸引了她全部的注意力。

巴特低声笑着引述莎莉在信里提起的流言。瑞待似乎是陷入了有史以来最老掉牙的圈套。有一天，一名待字闺中的老师带着一群孤儿去瑞特的农场郊游。回家之前，一个孤儿突然失踪，于是他只好放下手边工作，陪女老师去找。结果小孩是找到了，天也黑了。当然罗，这就意味着女老师的名誉受损，瑞恃只好娶她。

最精彩的是几年前他因拒绝跟另一个他与之厮混过的姑娘正式结婚而被赶出城去。

“你一定以为他经过第一次教训后，会变得谨慎些，”巴特呵呵笑道。“可是他反而变得更糊涂了。你不觉得好笑吗，斯佳丽？斯佳丽？”

她拉回思绪。“站在女人的立场，我必须说巴特勒先生罪有应得，他有一张不糊涂时也会带给许多女孩子麻烦的面孔。”

约翰莫兰又发出嗬嗬的笑声，那种笑声引起半月的注意，它机警地靠近栅栏。巴特摇动燕麦袋。

斯佳丽芳心大悦，但又觉得想哭。原来那就是瑞特匆匆离婚再娶的原因。安妮汉普顿这个狡猾的女孩实在不简单，把我耍得团团转。

还将我的军。也许不是她设下的圈套，也许只是我运气差，安妮才会拖到天黑才找到走失的孤儿。况且安妮又很得埃莉诺小姐的宠爱。她跟玫荔实在太像了。

半月从燕麦前退开。约翰莫兰把手伸进衣兜，掏出一只苹果。半月期待地嘶呜。

“听着，斯佳丽，”巴特打破苹果说道。“我有件有点棘手的事想跟你谈。”他朝半月伸出手，托着四分之一的苹果。

“有点棘手！”他知不知道他刚刚说的话就很棘手。斯佳丽笑答：“我不介意你把半月宠坏，如果那就是你要说的棘手事。”

老天！当然不是！巴特灰色的眼睛瞪得老大。她怎会这么想呢？

他说那实在是件伤脑筋的事。艾丽斯哈林顿——打猎时跌进沟里的一个矮胖的金发女人——要在施洗约翰节前夕的那个周末开一场家庭聚会，想邀请斯佳丽，却提不起勇气开口。他被指派为外交使者代她来邀请斯佳丽。

斯佳丽心中有一百个疑问，归结起来是什么时间？在哪里？该穿什么衣服？斯佳丽知道科拉姆会大光其火，但是她不在乎。她要打扮得漂漂亮亮，喝香槟，再一次骑着马儿随猎犬和狐狸风驰电掣般越过河流和栅栏。

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