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十二 她们拿来交换伽檀庇佑的可是一条命（第1页）

12.

朝云说，她在港口长大，父母是在港口上做买卖的商人。那是个很繁华的城市，接纳四面八方的海船，做着与各种异族人的生意。她的母亲就能说很多种不同的语言，商家的妻子不像官宦人家的太太久居深闺，母亲抛头露面，操着不同方言，作为老板娘与异族人商谈货物的价格。

“原本倭人也和我们做生意的，”朝云扯着宽大衣袖上的线头，“倭人买丝绸和茶叶，拿白银和精钢做交换。他们那里出产一种非常精良的钢刀，很受贵人们喜爱。但是后来倭人那边内乱了……”

她神经质地搓着那个线头，把那条细细的线一点点从织料里拉出来：“具体到底谁赢了谁输了，我也不懂。倭人的船照样过来，港口上照样放了行，谁知一靠岸，跳下来的全都是海盗……”

不设防的海港，像一块无主的肥肉，海盗们手拿着那种令贵人们赞美不已的钢刀，在海港上烧杀抢掠，临走还放了一把火，烧掉了半条街的商铺。

有侥幸从倭人海港那边逃回来的人告诉他们，倭人那边也乱了，被打败的一方占领了城市，港口上的贸易商几乎全部被杀，家产充做军费，他们的船也被占了，劫掠来往商船。

海寇猖獗，朝廷下令关闭了海港，这个繁华的城市在几年之间迅速萎靡凋敝。父母的店铺经营不下去，关闭了。父亲为了养家，不得不随着内海渔船出去打渔；家里再没有帮佣，变卖完首饰和家财的母亲只能自己操持家务，煮饭洗衣、养育老人和孩子。而已经长大的朝云，身为家中长女，则因为会说各种语言，找到了一份在港上做通译的工作。

直到倭人海寇又一次袭击海港，将来不及逃跑的女孩打晕，掠至船上。海盗船沿途劫掠，掳来各种异族女人，然后在最后一站将她们卖给因吉罗的奴隶贩子。

奴隶贩子刷洗她们，仔细审视她们的容貌与身体，将这些货物分为三个品级，苦力、玩物和高级玩物。女奴里皮肤黝黑、身材娇小的女人非常常见，她这种象牙色皮肤、细眉长眼的女人仅此一个，因此被分做上品，卖给了商吉婆。

商吉婆知道迦檀对异族人有特殊的喜好，但在她被带到迦檀面前的一瞬间，朝云那来自商人家族察言观色的敏锐发挥了作用，突然扑倒在迦檀的脚下，叫道：“大人！我会说很多语言！这几天小人观察您的四周，没有人比我会说的语种更多、更熟练，请让小人在您身边担任通译，为大人效力吧！”

她的因吉罗语说得字正腔圆，迦檀惊奇地看着她，随即叫来几名通译对她进行考察。事实证明，朝云是对的——她所会讲的语言，比迦檀最博学的通译都要多。就这样，她成为迦檀的私人通译，负责迦檀接见外使时的活动与文书。

“……但我要回家的，”她终于还是把那条线从袖子里完全扯了出来，在手指上一圈又一圈地绕，“不管用多久，我到底还是要回家。我的语言里有一句话：枯叶落下去，也要落在树根附近。我是自由人，我才不稀罕当一辈子的神奴！”

这句话是带着一点哭腔说出来的，她整个肩膀都在颤抖。他情不自禁地把手放在她肩头。

“你攒到多少钱了？”他试图转移话题。

“没多少。”朝云吸吸鼻子，带着一点倨傲，“但是我会攒到一千二百个金币的。迟早有一天。”

他想了想，问：“那丹腾们需要多少钱才能赎身？”

朝云惊奇地看了他一眼：“她们赎不了身！她们拿来交换伽檀庇佑的可是一条命，你该怎么用两条命去赎？”

说着，她顿了顿，冷笑道：“当然，也不是完全不能……”

她及时住了口，恢复了那种公事公办的面孔，开始检查他的语法进度。

宫室里的生活变得规律且清闲，迦檀召幸他的次数却变少了。他不是丹腾，没有人给他安排任何工作，清闲、却不受桎梏的生活让他几乎有些无法适应。每天只睡几个小时、睁开眼立刻在心里梳理今天要完成的工作、加固城防、谈判、无休止的训练、征战，在此之后就是捆缚、鞭打、转卖……相比之下，这样每天能在一张固定的床上睡下又醒来，一日三餐有新鲜又洁净的食物的日子，简直像天堂一样了。

当然，也许不能完全叫“一日三餐”。这片土地的时间与他所习惯的时间不一样，白天格外漫长，午时多半有雨，因此当地人习惯午餐后小睡。同样，三餐的习俗也与他的认知截然相反，早餐最为丰盛，有用牛乳熬制的粥汤、加了蜂蜜的酥酪，而午餐相对简单，大多是水果，傍晚之前饮茶，吃简单的点心，晚上则享用一顿更为正式的晚餐，有肉和鱼，作为一天的结束与慰劳。

这片大陆的气候湿润而温热，因为多雨，水源充足，蔬菜和水果的种类异常丰富，他吃到了无数种以前从未见过的东西。外表有刺的水果，壳像木头一样坚硬，打开后里面一股浓郁的香气；靛紫色果肉的小果子，看颜色活像什么有毒的东西，吃到嘴里却甜美异常。还有一种奇怪的多籽水果，果肉非常坚硬，他放进嘴巴咀嚼半天，只觉得味道很苦涩，而且十分难嚼，一抬头却看见迦檀和他周围的女官们——他还是习惯称呼她们为女官——都在目瞪口呆地看着自己。

迦檀当着他的面掰开一枚，用小巧的银勺舀出里面那些像青蛙卵一样的籽，放入口中。他脸上发烧，有些羞赧地笑起来，在漱盂里吐掉那些果肉，也学着迦檀的样子吃了一勺那些籽。那些种籽外面包裹着厚而多汁的肉衣，在口中一一爆开，甜蜜的果汁充斥口腔，而那些种籽有一种脆脆的口感，嚼起来像是坚果。

女官们和迦檀都大笑起来。迦檀剥开一枚水果，喂到他嘴里，带着一丝揶揄：“这个是吃果肉的。”

“……我知道。”他嘴里塞着东西，闷闷地说。

进餐结束，阿蜜跑过来和他咬耳朵：“你吃得太多啦！”

他呆了一下：“不吃会浪费的。都很好吃。”

阿蜜不耐烦地“啧”了一声，圆圆的杏仁眼瞪着他：“贵人们不吃那么多！只有像我们这些做活的粗人才把饭全给吃了呢。”

“我又不是贵人。”他说。

“你讲究些体面吧！”阿蜜有些恨铁不成钢，“迦檀以前从来不和人共餐的，更别提剥水果给人吃了。”

“阿蜜！”女官们在叫她。

“来了！”阿蜜回头应了一声，又瞪了他一眼，哒哒哒地跑走了。

那天晚上他并没有被召幸，但是阿蜜跑来找他，非常高兴的样子：“喂！”——他现在并没有名字，她们只是叫他“喂”。

“喂！你明天要不要去看热闹啊？明天是圣裁日哦！”

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