520美书楼

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第23部分（第1页）

在同一栋楼里有了一间自己的公寓，然后就生了第二个孩子。她不知道第一个孩子的父亲在哪里；第二个孩子的父亲死于一场帮派枪击。在她的作文里，她自夸了自己如何通过接收寄居者来赚取两次福利金。

“但是有时候事情并不这么顺利，素德。”另外一位喜欢做理性发言的妇女，萨瑞纳（Sarina）说道。她在发言的时候对视着泰娜。萨瑞纳有三个孩子，父亲们一个在监狱里，一个死掉了，还有一个不愿意支付抚养费，所以她也接收寄居者。“我记得当我哥哥住进房子里时，他开始交易毒品，然后他们抓住了他。差点让我丢掉了租约。”

“是的，但那只是因为你没有付给大楼管理员足够的钱，”泰娜说，“或者我想是因为你没有陪他睡觉！”

“这个，我这两样都不会做。”萨瑞纳摇着头，以一副道学的语气说。

“你太敏感了，”凯莎（Keisha）打断说，“萨瑞纳，你把你的屁股摆在那里，就是给每个男人来看的。”凯莎二十六岁，是这个小组里年龄最大的人。尽管她因为我向贝利女士透露了非法商贩的信息而恼怒于我，却并没有怀恨在心太久。她有两个女儿，是小组里最好的写作者，已经从高中毕业，现在正在申请罗斯福大学。“该死，有的人卖身和你为了钱带某个男人回家之间没什么区别。”

“嗨，那是生存！”泰娜说，“我是说，那就是我们在这里谈论的，对吗？”

“好了，”我插话说，试图维持秩序，“对你们来说，要获得你们所需要的任何东西，最好的方式是什么？告诉我十种你们生存的最好办法。”

萨瑞纳开始了：“永远要确保你在住宅局里有一个你认识的，当你在无法交房租时，可以帮忙的人。因为你可能被赶出去。”

“是的，而且如果你必须要和城里的某个黑鬼睡觉，你就必须去做，”凯莎说，“因为如果你不做，他们就会让你的孩子流浪街头。”　txt小说上传分享

第六章　混混与混迹（14）

萨瑞纳继续说，不理睬凯莎。“你必须要确保能够为你的孩子拿到衣服、食物和尿布，”她说，“哪怕你没有钱。所以你需要跟商店保持好关系。”

“确保贝利女士一直都有男人！”凯莎大声笑着喊道。

“你知道吗，有一次我不得不让她跟我的男人睡觉，以免被踢出这栋楼。”莎泰尔（Chantelle）说。

“那太可怕了。”我说。

“是啊，”莎泰尔说，“而且当他发现贝利女士可以给他找到一份工作，愿意让他待在那里，吃她所有的食物时，他还差点就甩掉我了。”莎泰尔二十一岁，她的孩子有学习障碍，所以她正竭力要找到一间可以帮助他的学校。她在一家速食店做兼职，她的母亲和祖母帮她做日间看护，也会给她钱。

莎泰尔的困难在这个计划区里并不罕见。不幸的是，她的需要也同样不会打动贝利女士。租户不得不让大楼主席与她们的伴侣睡觉的想法让我震惊。但是在这些妇女当中，这一类的侮辱不在少数。要保持你的家庭不受骚扰，你就必须要保证让贝利女士快乐和收入丰厚。当我听到更多与莎泰尔类似的故事时，我对贝利女士和地方顾问委员会其他官员感到愤怒。我问莎泰尔和其她妇女，为什么她们不去挑战贝利女士。她们的回答十分有道理：当住宅当局明显支持一个基于敲诈勒索和贪污*的管理系统的时候，妇女们决定她们最好的选择就是耸耸肩膀，接受命运。

我知道这样一种体制的存在是不义的，但是我也不会去对抗贝利女士。她太过强大。所以当妇女们的愤怒转变为绝望的时候，我的厌恶也开始转化为苦涩。

妇女们有关生存技巧的列表大大超过了十条。在你的公寓里存着香烟，以便有东西坏掉的时候，可以给擅居者作为修理费用。让你的孩子在楼梯间小便，以避免让*们夜间在那里聚集。让帮派们付钱以在你的公寓里藏毒品和现金（她们一致同意，遭逮捕的危险很小）。

然后就是所有用性来交换的资源：从杂货店老板那里来的日用品，住宅局那里取消租金，来自福利局的帮助，警官对服刑亲人的优先对待。妇女们对于把性当作现金使用的解释一致而又实际：要是你的孩子陷入了饥饿的危险，那你就会做任何可以解决问题的事情。当她们在讨论使用身体来获取这些必需品时，表情痛苦。很明显，这不是她们的最优先、甚至也不会是第一百种选择。

“永远要认识在医院里的人，”泰娜脱口而出，“永远要有可以打电话过去的人，因为救护车永远不会来。而且当你到达那里的时候，你需要给某人塞钱，不然你就得永远排队！”

“是的，没错，而且医院里的人还可以给你免费的婴儿食品，”萨瑞纳说，“通常你需要在后巷见他们。而且我要说你应该带着枪，或者藏一把刀，以防止你的男人开始揍你。有时候你必须要做点事情，来让他停下。”

“你以前曾不得不动过刀子？”我问。没有人曾说过或者写过这个。“有多经常？”

“许多次！”萨瑞纳看着我，好像我是在火星上长大的。“当这些男人们开始喝酒，你就不能跟他们说话了。你只需要保护自己——而且别忘了，他们还会打孩子。”

凯莎开始哭泣。她把头低下，又用裙兜把头蒙起来，不让人看见。萨瑞纳靠过去抱住了她。

“最容易的时候就是当他们睡着了，”泰娜说，“他们躺在那里，绝大多数是因为他们喝得烂醉如泥。就是那种时候你会有念头。你开始想，‘我现在就可以结束。我可以杀了这个混蛋，现在。那他就不能再打你了。’我想了很多次了。”

第六章　混混与混迹（15）

凯莎擦掉了她的眼泪。“我捅了那个黑鬼，因为我再也受不了了。没有谁来帮助我，贝利女士说她无能为力，警察说他们无能为力。而这个男人过来就毫无理由地揍我，还有我的孩子。我想不出有什么其他的办法，不知道除此还能怎么做……”

她又开始啜泣。萨瑞纳扶着她去了洗手间。

“她把她的男人送进了医院，”泰娜平静地解释说，“差点杀了他。一天晚上，他当时正睡在沙发上——他已经有好几次把她送进医院了，打断她的肋骨，全身都是瘀伤。她抓起了刀，不断刺进他的腹部。他爬起来跑出了公寓。我想是的一个伙计把他带去了医院。他是个黑暗之王。”

泰娜说，由于那个男朋友是个高级帮派成员，拒绝强迫他停止殴打凯莎。她仍然生活在那个男人会回来的恐惧里。

一天，贝利女士打电话给我，请我跟她的租户们参加一个全楼大会。她有一年多没有邀请我参加这类会议了，所以我意识到有些重大的、不太对劲的事情。

我一直都没有再参加贝利女士的租户会议，部分是因为我已经搜集到了有关这类会议的足够信息，部分是因为，坦率地说，我已经不愿意看到她和其他租户领袖们惯于管理社区的交易阴谋了。

我自己的生活也有了新的进展。我已经和我的女朋友凯什（Katchen）住在了一起，而且我们当时正在考虑结婚。拜访我们的亲戚——我的在加州，她的在蒙大拿州——也需要我从田野工作中抽出时间来，包括我们大部分的夏季和假期。我的父母很兴奋，他们督促我认真考虑一下，在开始我的事业的时候，也建立一个家庭。凯什当时正在申请法学院，我们俩都还未做好生孩子的准备。

然后我还必须要写作我的毕业论文。我开始更定期地去见威尔森和其他指导教授，看是否有可能真地准备完成我的研究生学业。

我到达的时候，贝利女士的办公室里已经人满为患了。有几十人参加会议，都在兴奋地交谈着。像往常一样，他们中的绝大部分都是老年妇女，但是也有几个男人站在后面。我认出来，其中有几个人是这栋楼里的妇女的同居伴侣，在公共会议上见到这些男人并非寻常。贝利女士挥手让我到前面去，让我坐在她旁边的椅子上。

“好了，”她说，“素德已经同意在今天来这里，我们可以把这事澄清一下。”

我吃了一惊。澄清什么？人人突然都瞪着我，而且他们看起来并不开心。

“你为什么要跟我女儿睡觉？”一个我不认识的妇女喊了起来。“告诉我，天杀的！为什么要干我的宝贝儿？”

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