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第11部分(第1页)

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“愿梦想成真。至少,我们还有希望啊。”听完儿子的梦,里玛轻声说道。

第九章

关在禁闭室的罗克请求面见警长沃什伯恩中尉,看守克里克同意了,把他带到了警长办公室。奇怪的是,罗克一见沃什伯恩,就想起自己的母亲。尽管这位女警长身材肥大,肤色黝黑,但那双褐色的眼睛、机警的眼神,那阔大而容忍一切的脸庞,无一不酷肖他的母亲。只是声音不太像,女警长的低沉得多,但语气中那份平静与通达,仍与他母亲一样。罗克想,当年在母亲面前,只要求饶告苦,总能如愿以偿。他准备故技重演,只不知能否获得宽容。

“罗克先生仍属嫌疑人员吗?”沃什伯恩问旁边的克里克。

“是的。有证据表明,他有犯罪嫌疑。他的公文包里装有一件开司米羊绒衫,而在炸弹上也发现了相同的羊绒纤维。而且,从炸弹定时器显示的启动时间看,罗克已在那之前上了飞船。”“什么炸弹?那事与我毫无关系!”罗克激烈争辩道。

沃什伯恩一声不响地打量着罗克,只见他胡子刮净了,头发也梳光了,身上还穿了一套黄色连体工装裤。这些都是看守关照的结果。不过罗克自己觉得,这身衣裤反倒成了一个明确无误的标记,让人觉得他就是罪犯。从警长探寻审视的目光中,罗克没有看到期待已久的宽容,知道事情不妙。

“请设想一下,这事让我多么震惊。”罗克提高嗓子说道,“当时我在做发射前的最后检视,完成工作后正准备下船,突然被扣留下来,完全不知情……”

“也请设想一下我们的震惊。”沃什伯恩打断他,说道,“如果没有人提前报信,我们全完蛋了。所幸我们及时发现并排除了炸弹。保安人员的出入情况登记表显示,在定时炸弹定时器启动以后,再没有人下船,”她压低声音说道,“也就是说,罪犯还在飞船上。”

“那‘湿背人’①……”罗克争辩道。

【① 美国口语,指偷渡格兰德河非法进入美国的墨西哥人或劳工。——译者注。】

“卡洛斯吗?”沃什伯恩又一次打断他的话,“那可是一个了不起的人才。他为我们排除了计算机故障,现在正在探寻组效力。格伦葛什先生说了,船上有他,是我们的幸事。

“而至于你,罗克先生……”

沃什伯恩狠狠地盯着他,摇了摇头。

“给我一个机会吧。”罗克一副可怜的样子,哀求道。这情景,让他想起以前哀求母亲的情形:“至于炸弹上那开司米羊绒纤维,请问问您的手下人,他们是否将那枚炸弹与我的公文包放在一起过。总之,您没有理由扣押我,炸弹不是我带上船来的。

“我倒霉呀!”罗克望着女警长的脸,装模作样地惨笑着,“老实说,这事把我给吓懵了。我不知该说什么好,只求努力工作,像别人一样,干出成绩来,将功折罪,以表明自己的清白。难道我不及那个墨西哥仔,不配享有这样的机会么?”

“那好,就照你说的办。”沃什伯恩转过身,吩咐克里克道,“给他一套工作服,然后带他到耶苏那里去。”

“对,耶苏·里维拉,船上主厨。他那里需要个厨房帮手。”警长又补充道。

“谢谢!谢谢!”罗克一遍又一遍地说着感激话,尽量显出高兴的样子,“真太谢谢您啦!”

从他嘴里说出这番感激话,可不容易。想当年,他在狱中厨房干活的时候,那景况,别提了:闷热,滚烫的油星,任人指使,忙乱,汗水,累死无人问的劳作,猪猡的苦工,黑鬼的劳役,一句话,不是人干的活儿。那种苦差,万不得已时,敷衍一周两周的,还能应付;时间一长,他哪里受得了?他自认为,像他这样的白种男人,生来就是要做监工、督人干活的,只有基地巡查一类的上等工作才配他做。

“给他个立功赎罪的机会吧。”沃什伯恩对克里克说道,“不过,告诉厨房的耶苏,对这家伙要严加监视。”

无论这颗行星环境如何恶劣,远离地球家园的人类子民总算在太空中找到一个可以落脚的地方。现在,飞船如螺旋般环绕着它飞行,不断接近它。面对这个人类的新家,里玛想把它命名为“希望之乡”。对此,格伦葛什一脸苦笑,不以为然。他深感前景黯淡渺茫,十分悲观。

“现在,斯特克与同伙无视《播种行动成员公约》,操纵飞船指挥大权。”他说,语气中充满了气愤与无奈,“而我们的处境呢?除就近着陆外,别无出路。经我面陈利害后,他们勉强同意着陆。至于行星的名字,欣奇管它叫‘地狱冰窟’”。

里玛一听,不觉打了个寒噤。

“我们得满怀希望才是。除了希望,我们已经一无所有了。”她说道。

“不论希望还是绝望,现在都只能接受,因为飞船已经开始着陆了。”格伦葛什转过身,对克鲁兹说道:“雷达避开冰盖,一定要争取在行星的向阳面着陆。这样,可以远离那个神秘信号的发送地——如果那算信号的话。没有必要把我们的位置泄露给当地居民。”

说着,他抬起头来,扫了一眼监视屏。目标行星依然只是一个小小的斑点,与它的母恒星——那颗矮星一般大小。

“当地居民?这么说,我已经假定那儿存在着生命了?”格伦葛什喃喃自语道,显然,那沉寂的行星已经唤起了他某种大胆的猜测,“不过猜测而已,可在我脑海里,它像扎了根似的,纠缠不清,挥之不去。”

现在,里玛也被调入了探寻组。飞船绕行星飞行的轨道逐渐变小,离目标越来越近了。里玛通过望远镜在冰面上仔细搜索,她要寻找一个合适的地方,作为居住地。同时,她还希望发现土壤、矿物和饮用水存在的蛛丝马迹。

“那冰是水,而非氮或甲烷的凝结物吗?”克鲁兹满腹疑惑,一遍遍低声自问,“如果是水,它被有害物质污染过吗?历史上,这里是否形成过土壤和有用矿物呢?”

“答案是肯定的。我敢保证。”安德森很有把握。转行搞量子工程以前,他曾潜心研究过地质学,因此,说起话来才这么肯定:“从已经掌握的情况来看,我认为,这颗行星在其母恒星脱变为矮星之前,情况大致与我们的地球相似,具备生命存在的一切条件。”

目标越来越近了,冰盖渐渐展现在眼前,一望无际。原来,那是一块冰封的大陆。它的边缘是一个辽阔浩瀚的大洋,已经完全封冻。整个大洋平坦如镜,没有任何起伏。偶尔可见一串串岩石嶙峋的小山,那是部分群岛伸出海面形成的。大陆的边缘耸立着一条条巍峨雄峻的山脉,巨大的冰川从山体迤逦而下,径直插入大洋中。

飞船继续飞行。在行星的向阳面,发现一个狭长的半岛,雷达和望远镜正在对它进行观测。半岛如一柄匕首刺入冻结的大洋,数公里长的冰盖把半岛中央的山脉整个罩了起来,越往山顶,冰层越薄,只有半岛边缘的侵蚀地区和狭窄的海滩尚裸露着,未被积冰覆盖。格伦葛什把指挥舱工作交给副驾驶斯坦伯格,自己来到安德森的探寻组,与大家一道研究新发现的情况。

“半岛东岸发现一些开阔地,是我们着陆的最佳选择。”安德森指着监视屏,说道,“那里,找到土壤、冰川水源及有开采价值的矿藏的可能性要大些。此外,也可以通过分离大洋中的冰,提取有用矿物质。

“好的。如果欣奇和斯特克不找茬儿,我们就在那里着陆吧。”格伦葛什同意了。着陆计划拟定后,他就回指挥舱去了。

飞船绕行星运行的轨道越来越小。目标就在眼前。现在,探寻组人员再分为两个小组,卡洛斯与安德森一组,里玛与马克·桑一组,轮流监测。那曾经发出“信号”的神秘大陆冰盖成为重点监测对象。每当飞船越过它的上空时,他们都要仔细观察。只见座座山峰刺破冰盖,兀自耸立。来自远古的冰川纵横交错,绵延其间。入海处,冰川断裂,形成巨大的冰崖和裂隙。当飞船最后一次绕行星飞行时,守在望远镜旁的卡洛斯突然发现到了什么,倒抽一口冷气,惊恐地尖叫出来。

“城堡!巨人的要塞!”卡洛斯叫道。

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