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第13部分（第3页）

双手高举巴斗的经纪叫作“托塔”，今日充当“托塔”的本该是陈天伦，可是现在将粮样呈上来的却是“盈”字号军粮经纪马长山。

对于铁麟的为官与为人，坐粮厅大概已经研究许久了。他们应该会料到今日出现的局面，所以他们还是有所准备的。执事刚一呼完，社人便将一巴斗粮样递给了马长山。马长山双手高举，走到铁麟面前，跪下呈送粮样：“‘盈’字号军粮经纪马长山向大人呈送粮样，粮样取自临清卫山东前帮漕船，请大人验看……”

铁麟站起身来，走到马长山面前，示意站在两边的金简和许良年跟他一起验看粮样。

金简向前挪了挪那笨重的身子，伸出那只熊掌也似的胖手，从巴斗里抓起一把粮样，放在手心里扒拉着看了看，又放进嘴里咬了咬，说：“颗粒饱满，无杂物。”

许良年也赶紧凑过来，一只手抓起一把粮样，高举过头，另一只手在下面接着，然后迎着风向洒下来。一看就知道这是一个很内行的姿势，如果米里有糠就会被风扬起来。没有见到糠皮，他又将粮样仔细地看了看，说：“干圆白净，无潮湿。”

两位坐粮厅厅丞都验看了，该铁麟一槌定音了。铁麟的手朝“托塔”伸过来，刚要抓粮样，人群外便响起了急切的叫喊声：“大人，请等一下。”

紧接着，一个精明强干的年轻人托着一巴斗粮样跑上来，跪在铁麟的前面，气喘吁吁地禀报着：“‘宿’字号军粮经纪陈天伦向大人呈送粮样，粮样取自临清卫山东前帮，请大人验看。”

一下子，无论是漕运码头的官吏还是前来看热闹的百姓，都惊诧了。这到底是怎么回事？一帮漕船验粮，怎么出了两个军粮经纪，怎么上来两个“托塔”？

铁麟看着跪在他脚下的“托塔”，奇怪地问：“你是谁？”

陈天伦这会儿喘过了气，底气十足地回答着：“‘宿’字号军粮经纪陈天伦。”

铁麟沉吟着：“陈天伦……，这粮样你哪儿来的？”

陈天伦答道：“粮样取自临清卫山东前帮漕船。”

这时候，站在铁麟旁边的许良年看出了关节，上前跨了一步：“大胆陈天伦，你怎么竟敢私自上漕船取粮样？”

陈天伦沉着地说：“回大人，卑职有军粮密符扇，凭扇可以直接上船取粮样。”

许良年呵斥着：“大胆，就算你有军粮密符扇，今日是临清卫山东前帮验粮，你来胡搅什么？”

陈天伦更加冷静，说出话来字正腔圆，掷地有声：“回大人，按坐粮厅掣签结果，临清卫山东前帮的漕船本该由卑职收兑，可是‘盈’字号军粮经纪马长山说卑职初任军粮经纪，怕有疏忽闪失，由他来呈送粮样，由卑职过斛兑粮。”

这时候，满厅丞金简似乎也听出了一些眉目，急忙冲陈天伦吼叫起来：“放肆，既然说好了由‘盈’字号任‘托塔’，你为什么又来画蛇添足？”

陈天伦说：“卑职以为，收兑漕粮乃朝廷大事，仓储一关全在验粮，所以不敢掉以轻心，便从漕船上重新舀一斗米，请大人查验。”

夏雨轩这时候已经完全看明白了，对于临清卫山东前帮的领运官徐嘉传，他应该不算陌生了。他想起了那大红请柬，想起了天河楼那闻所未闻、见所未见的美味佳肴，还有依偎在他怀里风骚放浪的小鹌鹑……这里的事不是明摆着吗？徐嘉传的漕粮里要是没鬼，他凭什么花那么大的本钱请客？那餐饭幸亏铁麟没有去吃，否则吃人家嘴软，现在还怎么说话？令夏雨轩懊丧的是，那餐饭吃完以后，竟然没顾上跟铁麟禀报。这不是他的疏忽，他知道事关重大，他本应及时禀报的。一是忙，那二呢？夏雨轩首先觉得自己吃人家嘴软了……

铁麟努力调动着自己的分析能力和想象能力，飞速地判断着这突发的一切。看到举着巴斗的年轻人英勇果决、一副正气凛然，看到刚才的军粮经纪马长山的脸上已经淌出了汗水，看到金简和许良年一副气急败坏的样子，看到临清卫山东前帮的领运官徐嘉传一个劲儿地往后退着，还看到站在后面的夏雨轩向他使着眼色……凭着直觉，他断定这里面必然有弊。这是一个关口，一个契机，这正是要他明察秋毫、匡正除弊的时候。他试探着走到陈天伦的面前，从巴斗里抓出一把粮样。说实在的，对于漕粮的优劣，他还没有专业的判断水平。他有点儿后悔，应该在此之前找个行家请教一下。但是他不能露出自己的无知，他要谨慎从事，把主动权掌握在自己的手里。他抓起粮样，没看，没尝，也没像许良年那样迎风抛洒，而是直接把粮样交给了许良年，然后，两只眼睛便紧紧地盯在了许良年的脸上。他知道，这里面真懂的是许良年，连金简也是不懂装懂。

这一招儿果然见了奇效，许良年傻了。当许良年从铁麟手里接过那把粮样的时候，不用看，不用尝，也不用抛洒，凭着手感他就知道这是掺了糠兑了假的劣米。当着这么多人的面，光天化日之下，他能把劣米说成好米吗？就说是金简能认可，铁麟能蒙蔽，别人能瞒得过吗？特别是这个陈天伦，初出茅庐的生瓜蛋子，能善罢甘休吗？许良年没说什么，没说什么并不一定没态度。他的脸首先阴沉下来，在徐嘉传和马长山看来，他可能是生了陈天伦的气；在金简看来，他可能是对铁麟不满；在铁麟看来，也许这粮样确有问题。就这样，他把手里的粮样又交给了金简。

金简傻吗？别看他长得脑满肥肠，事事马马虎虎，事事无所用心的样子。真要是那样，他能在官场混吗？能熬到坐粮厅厅丞吗？平时他装糊涂也是难得糊涂，世界上都是因精明而死、而败、而家破人亡，没听说过因糊涂而死、而败、而家破人亡的。他知道许良年老奸巨猾，明明知道这米有问题，却不说，把球儿踢到他这儿来了。得罪人的话让他去说，伤人的事让他去办。哈哈，这回你这老奸巨猾可想错了，你没见铁麟那脸色吗？你没见这舍得一身剐的小经纪陈天伦吗？这事能逃得过去吗？你不说，好啊，正好证明你心里有鬼。你不是要让我说吗？我说，我一说就把自己洗得干干净净。金简做出一副非常认真的样子，仔仔细细地验看着粮样。突然，他把脸一沉，冲着陈天伦厉声问：“这米是哪儿来的？”

陈天伦说：“回大人，确实是取自临清卫山东前帮的漕船。”

金简顿时怒发冲冠，叫嚷着：“领运官徐嘉传，这是你船上的米吗？”

这一下可把徐嘉传闹糊涂了。他知道，金简和许良年都是他喂肥了的，到了关键时刻都会替他遮掩，为他说话的。可是，金简这么一问，他该怎么说呢？说这米是他船上的，追究起来怎么说？说这米不是他船上的，总督大人要是让人重新取样，不是还照样露馅吗？

徐嘉传支支吾吾，满脸通红，不知道该如何回答是好。

铁麟却说话了：“金大人，您看这米……”

铁麟说完，又像盯着许良年那样，紧紧地盯住了金简的眼睛。

金简已经决定了讨好铁麟的战略，便怒不可遏地说：“这米……这是什么米？又干又瘪，又潮又湿……”

铁麟回过头来问许良年：“许大人，你看呢？”

许良年急忙见风转舵：“还用看吗？这明明是造了假的米。”

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