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玫瑰盛宴 第八章(1)
“他抱怨了许多关于他们国家朝廷组织的问题,告诉她将整个王朝交给一个女人来统治,根本就不合礼节。”
……威廉·尔文(William Irvine)译,
尼可拉·马努奇(Niccolao Manucci)著,
《莫卧儿王朝史》(Storia do Mogor)
“需要我再帮你叫一杯冰冻果子露吗?老朋友,要不要加些新鲜冰块?”
首席大臣的发问,让马哈巴特汗将目光从手中高脚杯上,循声抬起答道:“好啊!谢谢你。”
穆罕默德·雪瑞夫向仆役们打了一个手势。一位美丽的女奴立刻遵照吩咐送上饮料。马哈巴特汗闷闷不乐地搅着他杯中的饮料,用手指头把玩勾勒着结霜餐具的花纹。他把手浸到高脚杯里,捞出一块碎冰,接着含进嘴里,让冰水一路直灌喉咙。冰块尝起来有着北方山脉的味道,那是喜马拉雅山传说中的雪山之王喜马瓦特的住所。他的女儿和印度教的诞生有关,是毁灭之神西瓦的妻子。
但是,这里没有山,也没有地面上的小丘来抵挡阳光。印度恒河平原广大绵延,干燥不毛而空旷。夜晚的空气静止,仿佛是下一个雨季即将来临的前兆。
热气笼罩着整个亚格拉,让人郁闷难耐,变得昏沉迟钝。马哈巴特擦了擦他汗湿的眉毛,抬头望向星光闪烁的夜空。只要再过几天,他想,雨季的雨水就将落在这一大片平原上。雨水将滚滚而来,滋润这一片饥渴干燥的龟裂地表,为这片乡村土地带来生命。
大地将会再次转绿,花儿再度开花,人们将快乐起来,心情会大大好转。雨季是他们赖以为生的关键,如果雨季延迟,那些仰赖雨水的稻农,收成也会有所延误,可能会导致稻米品质不良,更糟的是收成不佳。
这两个好朋友坐在雪瑞夫住所外的回廊上,俯视着花园。五彩缤纷的纸灯笼悬挂在悬铃木上,透出一圈圈柔和的光影。为了隔绝热气,石地板上仅铺了一层芦苇做成的垫子,每隔半个小时,仆人就会前来在垫子上撒飘着香味的玫瑰水,每隔几分钟就在他们周围撒上冰冷的玫瑰水,直到热气将它们吸收。
三个跳舞的女孩在雪瑞夫和马哈巴特面前摇摆。她们疲倦地挥舞着手臂,汗珠从她们轻盈的身体上大滴地滑落。
她们跟不上音乐节拍,就像绑在不同绳子上的木偶,被随意拉扯,毫无节拍韵律可言。
“够了!到厨房去拿些凉的东西喝,我可不想你们热死。”雪瑞夫说,光是看她们这样,就让人感觉疲累。
“把那些奴隶也叫走。”马哈巴特汗说。
雪瑞夫点头示意,所有仆人都离开了庭院。
“你在烦什么?”雪瑞夫问道,“你从刚才吃饭就焦躁不安,是因为太热了吗?”
马哈巴特躺回沙发椅上,他的声音带着怒气。
“热气随着雨季来临就会消散,不过我的问题似乎无解。”
“喔?”雪瑞夫挑了挑一边的眉毛,“是为了女人?一个结了婚的女人?”
“没错!”马哈巴特愁眉苦脸地回答,不过当他看到朋友脸上的一抹笑意,他赶忙加了句,“不不,这并不是什么浪漫的爱情故事,我讲的是另一个女人,一个把我搞得犹如生活在地狱的女人。因为她,我失去了在皇帝面前的地位。”
雪瑞夫神情转为严肃,“小心一点,我的朋友,你现在讲的可是叛国罪。”
他小心翼翼地环顾四周,“要是被人发现了……”
“谁会听见?”马哈巴特反问:“难道你连在自己的屋子里都不安全吗?”
玫瑰盛宴 第八章(2)
“也不是……”雪瑞夫慢慢回答,“但她有很多耳目,她知道任何事情。”
“大人,陛下那里来了讯息!”
两人望向四周,发现一个仆人站在他们面前,手里头拿了一个信封。
“不要像那样鬼鬼祟祟的!”雪瑞夫生气地说,同时伸手拿了那封信。
他看了马哈巴特一眼,两人心中想的是同一件事……这个仆人是不是听到他们两人刚才的谈话。
雪瑞夫开始读信。“马哈巴特,这是给你的!”他说,“皇帝下令要你下星期去后宫一趟。”
“告诉皇帝我会到。”马哈巴特吩咐仆役。
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