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第85部分（第1页）

各位大仙别再缠着玉儿，还家人一份清净。

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出门在外，镖头就是当家老大，往中原腹地走，殷沧海首先约法三章。第一条，不打旗号，把西凉道、奉龙号的镖旗统统收起来。第二条，遇事不报名，遇匪斩匪，遇盗杀盗，动手不动口，狭路相逢少废话。第三条，乔装镖车，多盖柴草掩真容，随身家伙也尽可能收藏起来，外相不露刀兵。

三条闻所未闻的章法让人不明所以，有好事的问起来，他真正的心思自然不可说，听得询问随口敷衍：“你们自己说，这年头什么人走在外面才需要请人护镖？”

这个……当然是带了值钱的东西，运了值钱的货。

殷沧海眉头一挑：“对呀，镖旗一打，兵刃一露，气势汹汹剑弩拔张的，一看架势岂非就等于直接告诉人家，这些车里押的全是值钱货？还有遇事亮名号，自报家门以为能吓住谁？真没胆子就不会出来劫道了。非但没用，还等于更直白的宣告你是从何处来，要往何处走？必经哪条路都让别人心中有了数，想劫你还不是更容易吗？”

众人恍然，对哦，还是殷镖头想得深，有道理，的确有道理。

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入泗水关，经靖远东渡易水河，过了定西口，也就等于进入通常意义的内三关地界。当地人俗称‘口内’‘口外’，这日到天水，算是入关后经逢的第一座繁华大镇。

打尖住店刚落脚，殷沧海随口招呼：“店家，先打盆洗脸水。”

“好嘞。”

伙计痛快应着，随即伸出两只手，笑呵呵说：“客爷，洗脸水要先付钱，凉水一盆一个大钱，热水一盆两个大钱。您看……您是要凉要热要几盆呐？”

什嘛？

所有人闻听皆瞪眼，有脾气暴躁的立刻跳起来：“他妈的，洗脸水还要钱？听都没听过！你开黑店打劫啊？”

伙计伸手指青天，一脸委屈忙解释：“客爷，您从口外来的吧？您看看，这都几年没下过一滴雨了，打井都打到百尺深，不是小的黑您，如今就这行市，家家开店都如此呀，咱这里还算便宜的，继续往中原走，您才知道什么叫黑呐。”

无理要价让人气不打一处来。妈的，不就是洗个脸吗？反正又不是爱美小媳妇，大不了不洗了。关外来的汉子气哼哼不理这个茬，然而随后才发现，原来店伙计真的不是黑心眼，开玩笑。越往中原腹地走，匪夷所思的要价越荒唐，当镖队终于到达目的地——豫州浔阳城，落脚住店，一盆洗脸水居然要到了十个大钱，还是凉水！热水再加一倍！一壶茶卖到二两银子，续水另算。这下，包括殷沧海在内都被雷得外焦里嫩，不知道还能说什么了。

店伙计一路作陪忙着兜售消息：“客爷，您听过没有？现在北方绿林道上都有一句话，说劫道不用看别的，单看这人一张脸干不干净，就知道是不是肥羊有钱人。”

人们听得大眼瞪小眼，拜托，按燕朝定例，一个六品知府的年俸才只有四十两啊，也就才够买二十壶茶？殷沧海半开玩笑风凉感叹：“这不是逼着官员去贪污么？如果不想办法捞外快，岂非连当官的都活不下去了？”

入关一路走来，所见所闻无不触目惊心。饿殍满地，倒在路边面黄肌瘦的流民随处可见；大片良田不见庄稼苗，放眼所及都是干涸龟裂的黄土地；初春正值万物盎然时，漫山遍野却尽荒芜，什么野菜嫩芽，连一棵棵大树都成了光膀子，树皮早被饿到极点的饥民剥得干干净净；小河消失了，大河更凄惨，拦河截流争水源，凡有河川处，总能听说甚至亲眼看到上下游村庄的住民，为争水发生大规模械斗；凡有井眼处，处处皆上锁，并有专人看护，排队汲水的长龙蔚为壮观。大旱连年，滴水贵如油，为多争一瓢一饮，什么样的事情都可能发生……

入眼处处尽凄凉，殷沧海说不出心里是何滋味。他真是没想到，出关几年，昔日富饶中原竟已变成这副模样。相比之下，西凉简直成了乱世中的一块难得乐土。怎会这样呢？自古以来都是关外苍凉关内富，这里本是遍地流油的风光宝地呀。三秋桂子、十里荷花，想一想都有多美？怎会短短几年工夫，居然关内关外来个大换个？

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“再这样下去，老百姓可要怎么活？”

感慨入关所见所闻，谁的心情都不免沉重，一群人聚在客店吃饭闲聊，伙计端菜上桌也跟着一起凑热闹：“客爷，咱这浔阳城，州府大地方还算是好的，要是到了乡下，那才叫一个惨呐。”

店伙计神秘兮兮压低声音：“客爷，你们听说过什么叫菜人吗？”

“菜人？种菜的？”

伙计带着几分得意爆起猛料：“菜人不是种菜的，而是……”

左右看看，再度压低声音：“这年头活不下去，卖儿卖女的多了，客爷进城走这一路，应该就没少见头上插稻草在街边卖身的吧？”

是啊，那又怎样？

伙计说：“要是见过了您就应该心里有数，都是快饿死的人啦，面黄肌瘦皮包骨，男的没力气，买回去也干不了活；女的没姿色，买回去也拉不着生意，所以呀，现在人伢子的行当里就兴出一种新的卖法。把这些人买回去，转手当成菜人卖。专门卖给饭馆，放在后厨，等有客上门点菜，要是点个酱蹄子呢，厨子就剁下菜人一只手，做好了端上来；炖肘子呢，咔，卸一条胳膊；烧排骨呢，剜半扇肋排……”

终于听明白了！菜人，就是拿人当猪肉卖，煎炒烹炸做菜吃？！

殷沧海半信半疑看伙计：“你都是从哪听来的？也未免编排得太夸张了，公然吃人？若真是如此，官府岂能不管？”

伙计瞪大眼睛：“管？管得过来吗？多少快饿死的人，真有人管岂不是阿弥陀佛？客爷，小的可不是乱编排，这是真事呀。不信您往乡下走，荒僻点儿的村镇野店有的是啊。呐，前阵子咱这里住过一个从东昌来的皮货商，他就亲身遇上过，听饭馆老板推荐拿手菜，要了个炖肘子，端上来一看，哈，半截人胳膊，吓得差点尿裤子。从那以后就落下病了，甭管到哪住店吃饭，先要去厨房转一圈，还一再叮嘱给他做饭要干净的灶干净的锅，丁点肉腥不许沾。后半辈子改吃素，打死不吃荤了。”

一大张饭桌鸦雀无声，面面相觑，所有人的目光不约而同聚向正中那盆热气腾腾的红烧肉。

“呕……”

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