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下卷乱世 第九章（第4页）

同样激动的涂峰听罢问道：“昨天你从老刘的眼皮底下溜走了，他没在路上对付你吧？”

谢烨文回答说道：“飞机从砥岛起飞后先向东飞了一个多小时，我们随后转向组合国绕了一个大圈。大家选择一条不会引起注意的合法商用航线返回帝国，否则我老早就被朝廷用地空导弹打下来了。老刘判断我会走陆路前往小昆，他这回猜错了。”

涂峰笑道：“我会在日出之前控制进出郭埠的交通要道，‘唯一帝皇’的好日子算是到头了。”

“振威侯”逃离东都后的第三天清晨，“唯一帝皇”在肉林行宫获悉了谢烨文秘密飞抵郭埠的消息。此刻的刘帝已经从先前的狂怒中镇静下来，他开始思考应当如何扑灭从“后院”里冒出来的火苗。

李崇福力主通过火速调兵进驻丰惠、福泉两地来遏制事态的进一步恶化，在对郭埠实施空中打击和严密封锁的同时，朝廷应从北直隶调集用于平叛的军队。天子起初对国防部长的建议很是认可，他知道东荒和万山两省几乎处在不设防状态，现在需要争取时间集结起一支讨逆大军。

驻防山空的两位地方军师长王颢浩和楼敬远对李崇福拟定的作战方略不屑一顾，他们联名上书指出涂峰的可用兵力不会超过四千人，即刻进军郭埠就能稳住局势。二人还希望充当朝廷的“平叛先锋”，他们许诺会把谢烨文装在铁笼里带回东都，两位将军请求天子拨发一批饷械来振奋将士们的士气。

刘帝出人意料的批准了王颢浩的请求，国防部次长洪波涛为此专程赶赴肉林行宫觐见天子。

在处理“振威侯叛逃”事件上，“唯一帝皇”展现出身为大国君主的非凡气度。这场危机并未让天子变得手足无措，刘帝仍旧在每天的前半夜里和一群莺燕玩着“捉蝴蝶”游戏，后半夜则借助“红丸”的劲力修炼丁勇铭传授的“酒色魔乱诀”。最近忙得焦头烂额的洪波涛赶到肉林独乐台的会客室向睡眼惺忪的天子阐述自己对时局的看法。

“根据乌龙卫提供的档案，王颢浩和楼敬远过去都和谢烨文交往甚密，而且他们在东荒的地方部队里很有威信。如果这两个人在前往郭埠的路上倒戈投敌，东荒局势就会陷入不可收拾的险境，还请天子收回成命。”

眼泡皮有些发肿的刘帝朝着他的老战友放声大笑，天子自信而轻松的说道：“波涛，快去吃颗红丸提提神，你太紧张了。这两个人过去的确和老谢有过来往，但他们都向我宣誓效忠过，现在为了撇清和那些逆贼的关系，王颢浩一定会在郭埠卖力作战。

明眼人都知道老谢和涂峰不可能把朝廷击垮，王、楼二人会蠢到弃明投暗吗？我素来把‘用人不疑，用人不疑’作为自己的座右铭，更何况天子说出去的话没有轻易更改的道理。”

在接收六十门新型野战炮，二十五辆博济二型步兵战车以及十五辆刘帝一型坦克的装备援助后，王颢浩和楼敬远率领约八千人的部队朝着郭埠浩荡进发。事态的演进最终和洪波涛作出的判断完全吻合，这支部队在福泉和丰惠地区停滞不前，两个师的官兵顷刻间倒向叛军。此后几个月里，洪波涛都有意在国务会议上避开“唯一帝皇”，他唯恐让天子回想起这段很不愉快的经历。

“唯一帝皇”的嫡系精锐大多部署在中原和镇西的一线战场上，留守北直隶和东荒的朝廷军队基本上都是由熊达威亲信所统领的二流部队。这批数量可观的熊系军队俨然成为了“镇国公”的私人武装，他们将国防部的多道调令视作废纸。

正在上京郊区的一座度假村里疗养的熊达威暗中指示他的下属对谢烨文叛军采取中立态度，“镇国公”向“唯一帝皇”发出无声的抗议，如果刘帝不照顾先帝留下的勋贵集团，“永恒神朝”这座大厦就会面临“消防隐患”。

刘帝历来标榜自己是一位“无所畏惧的改革猛士”并敢于挑战“一切阻碍帝国进步的保守集团”。时过境迁，天子昔日的豪言壮语早就变成了笑话。刘帝在打压不守规矩的没落贵族和平民富豪时从不手软，他需要腾出更多的位置和利益链来打赏自己的亲密支持者。

面对根深蒂固的“熊达威集团”，平日强硬万分的刘帝却只能用高官厚禄来换取对方的合作。“镇国公”的嫡系部队会获得更多的军费预算，宰相崔义甸每年都将批准被称为“熊选”的官员举荐名单，熊达威的门生故旧在兴办实业和进行金融投机时都会得到优惠性政策。

熊系军队的战斗力向来不曾显得出类拔萃，朝廷将领对步队训练和军屯的热爱胜过靡费甚巨的实兵拉练，很多官兵在贵族经营的工厂和农庄里充当免费职工。

上级长官时常安排部下在商业电影的拍摄中担任群众演员，不少朝廷官兵都有过穿上古代盔甲，拿着五花八门的刀枪剑戟练习作战方阵的经历。上述原因导致刘帝不能将平定“振威侯之乱”的希望寄托在熊系军队上。

讨逆大军尚在集结，东都的官方媒体就向“振威侯”发起排山倒海的舆论攻势，刘帝的御用文人大肆指责谢烨文等人忘恩负义和恬不知耻。

谢烨文并不理会这些莫名其妙的抨击，他正设法联络南方的藩镇军组成一个相互协调的“反刘联盟”。王颢浩建议众人尽早确立讨伐刘帝的口号，涂峰提议拥立江后主的冒牌子侄登上皇位，这样刘帝就会在法理上变成非法的篡位者。

困居东都已有八年之久的谢烨文断然拒绝涂峰的建议，他对着几位同僚说道：“八年前‘同武侯’就曾和我们有过拥立刘乾韬取代刘帝的想法。要是当初‘合纵同盟’没有失败，建焜兄就会在过去十年里实现预设的改革目标并完成舆论造势，帝国将回归江后主时代的‘软帝制’，这样的‘威权社会’总归好过刘帝的一团糟。”

“大家当初密谋‘合纵倒刘’多半是担心刘帝会把帝国带进火葬场，我们苦心经营的地盘也会丢掉。在东都待了几年后，我就只想和刘帝较量出个高低。没必要畏首畏尾，我们直接打出‘再造共和’的旗号来恶心刘帝，这面大旗能聚拢更多的人，打烂刘帝和江康这些窃国大盗的龙椅。”

随后两个星期里，“四梁八柱”的势力范围正以几何倍数扩张。涂峰以迅雷不及掩耳之势攻占仅有少量民团设防的通元、方口、景城和天坞，唐善与杨放鹤在小昆、大昆两地集结过去遭到遣散的藩镇军老兵，郭哲纲、赵举贤召集吴建焜昔日门客投效到谢烨文的麾下。天坑城内一时传言四起，很多人认为“四梁八柱”的军队会跨过丰潭江进犯这座重镇，国防部长李崇福为此专门空运六千名御林军来到天坑维持秩序。

刘帝二十三年的十二月中旬，天子已经不敢调动地方军和“四梁八柱”作战，他明白这样做不过是将武器和兵员白白输送给叛军。

东荒和西荒的驻军以本地人为主，原本用来监视他们的朝廷官兵被调往中原填补战线缺口，崇仁之战则暴露出帝**队的朽态。一个谣言在当地驻军里流传，刘帝要调他们去中原打硬仗，大批军官会在调动中换血。“振威侯”策反的各地驻军不愿意前往千里之外的藩镇地区作战，他们连续好几年没有提高待遇，打仗提不上劲头。

跟着老乡“振威侯”攻击朝廷反而能靠没收亲刘分子的资产发财，所以就让这批驻军显得外战无能，内战积极。

过去的二十多年里，荒江以北大部分地方实力派都对倒行逆施的“唯一帝皇”深感恐惧，他们唯恐会在朝廷的新一轮整肃中丢掉先前获得的种种好处。肆意横行的特务机构和随时可能到来的牢狱之灾使得大部分民众失去安全感，经济危机助长了人们的不满情绪。

荒江以北的半数土地都在未经战斗的情况下改换了主人，各方势力都努力扶持自己的老乡“振威侯”和“唯一帝皇”打一场“拳击比赛”。

为了度过“危急存亡之秋”，刘帝将有职无权的参谋总长陈成大调到上京，他希望这位擅长纸上谈兵的将军能够完成江北的平叛大业。

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