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第15部分（第2页）

“主人，是你说的，走进这个庄园的人，就别想再走出去！”

“他是个例外。”纽曼先生摆摆手，转身离去。

几个打手立在瓦城灿烂的阳光下，看着常敬斋像英雄一样大步走出庄园。

第四章　苍茫野人山（1）

常敬斋在伊洛瓦底江边的码头上做了苦力。

在适用于任何一个美丽的形容词的伊洛瓦底江畔，那些在嘈杂的码头上的苦力们，将自然的美丽和生活的残酷演绎得如此触目惊心。在四十摄氏度以上的高温里，苦力们从那种称作小火轮的英国机动船上搬运货物。作为苦力中的一员，常敬斋在缅甸的土地上将一些中国成语铭刻在了心上，诸如汗流浃背，诸如挥汗如雨。他们绷成弓的负重的身子在烈日的烘烤下发出青铜一样亮丽的光，那情景活像一尊尊缓缓移动的雕塑。一些英国的工业品被搬了下来，这里面有机器、化学日用品，但更多的东西被搬上了小火轮，那是柚木、象牙、兽皮和如雪一样的稻米。这些搬上小火轮的物件将顺江而下运往仰光，然后再从仰光经海上运往英国，成为殖民地贡奉给英王国的“礼物”。

在瓦城，英殖民者在雇用苦力时，不喜欢雇用缅甸人，更喜欢那些远道而来的中国人。在他们看来，中国人似乎比缅甸人更适宜在高温下从事重体力的活计，这个古老而庞大国度的人更具有吃苦精神和忍耐力，而且在报酬上企求更少；而缅甸人虽有一身黝黑而不怕太阳曝晒的皮肤，但他们天生不善于吃苦，过于缓慢的工作节奏更是让雇主无法容忍。英国人在挑选苦力上对中国人的“青睐”，让那些渴望找工作的缅甸劳工对中国来的劳工充满了敌意。那些心怀叵测的英国人看到了这种敌意，于是他们从缅甸人中挑选监工，用这些对中国苦力怀有敌意的缅甸监工来“管理”中国劳工。这些心怀不满的缅甸监工，对待中国苦力的行为，到了近乎残忍的地步。他们甚至在中国苦力的工作中，规定了饮水和上厕所的次数，谁超过了这个规定数，都会被视为偷懒受到一顿皮鞭的皮肉之苦。用被压迫者来管束被压迫者，这是殖民经验丰富的英国人的杰作，它的有效性和伤害性，都现实地体现了出来。

同样是一个毒日高照的正午，在常敬斋搬运货物旁的另一个小火轮上，一个中国苦力将一个巨大的箱子背到背上的时候，像一棵风中之树一样摇晃了一阵，就扑倒在了甲板上。那个沉重的箱子也顺势掉进了江里，发出了很响的声音。响声吸引了周围的人，同样，响声也让缅甸监工听到了。他看到沉重的箱子掉进水里激起的美丽浪花，知道自己耀武扬威的机会到来了。他一手挥舞着皮鞭，一手提着他随时都可能掉下来的笼裙，表情愤怒地冲到小火轮上去。但站在另一船上的常敬斋从他跳跃着跑动的姿态中，看出他脸上的愤怒是装出来的，在他内心里，分明有一份报复中国苦力的欣喜。那份欣喜就像他脚上的木制拖鞋，在踏板上跳跃着发出有节奏的响声。

常敬斋听到船上有中国劳工向缅甸监工求情的声音。他们说：“他不是故意的，他是中暑晕倒了。”但缅甸监工不听中国劳工的解释和求情，他趾高气扬地举起了鞭子。鞭子击打在昏倒的中国劳工身上，发出了清脆的响声。也许是这响声激发了缅甸监工的虐待欲，他挥舞皮鞭的弧度越来越大，用力越来越狠，声音也越来越响。

已经把货物放到背上的常敬斋，在越来越响的声音中把货物重重放在了甲板上。他跑下船去，然后又跑上了那只缅甸监工正鞭打中国劳工的船。他在缅甸监工的身后用手抓住了他扬起的皮鞭。

缅甸监工回过头来，见抓住自己皮鞭的是一个中国劳工，就用缅语大叫放开。常敬斋也用缅语说：“你没见他是昏倒的吗？”他说着就松开了皮鞭，奔到昏倒的中国劳工身边。

“大锅头，怎么会是你？”常敬斋搂着昏迷不醒的中国劳工叫喊道。随即，他听到背上发出“啪”的一声，一阵剧痛就传遍了全身。

他在剧痛中站起身扭过头来，看到了那个正准备抽打他第二鞭的缅甸监工。身手敏捷的常敬斋躲过缅甸监工恶狠狠抽过来的鞭子，迅速逼近他。常敬斋没有躲避他而是逼近他，这让缅甸监工慌了神，还没等他回过神来，他已经被常敬斋扛起来。常敬斋扛着他在甲板上转了好几个圆圈，在确信这个缅甸监工已经晕头转向的时候，他用力一抛，只听“扑通”一声巨响，那个缅甸监工就进到了江中，他沉重的身子激起了一阵让常敬斋赏心悦目的浪花。

第四章　苍茫野人山（2）

浪花消失，岸上爆发出了一阵长长的掌声。那个缅甸监工从江中冒出头来，他在水中扑腾的姿势显得狼狈不堪。看着自己的同伙被抛到江中，另外的几个缅甸监工又从岸上扑上船来，但他们最终都遭遇了同前一个监工一样的下场，成为了伊洛瓦底江里的“落汤鸡”。

在人们的欢呼声和掌声中，常敬斋背着昏迷不醒的大锅头走下船来，然后向自己的住处走去。

回到自己的住处，常敬斋把大锅头放在自己的床上，看着仍处于昏迷状态的大锅头，常敬斋不明白他为什么要舍弃自己心爱的马帮，跑到瓦城的码头上来做苦力。人生中真有那么多机缘，让一些人相识、离别又相逢吗？不一会儿，就来了一群工友，他们的脸上都写满了欢喜。常敬斋为他们出了一口恶气，让他们有了扬眉吐气的感觉。但他们见到常敬斋后，又有了一份忧心忡忡，他们知道，码头上做搬运工的这份活计，常敬斋肯定是不能再做了。怎样为常敬斋的未来找一份工作，成了他们煞费苦心的事情，想来想去，大家依旧一筹莫展。常敬斋还来不及考虑明天，他正为大锅头的昏迷不醒忧心如焚。最后，大伙用尽了中国民间所有对付中暑昏迷的办法，才终于在天气转凉的深夜让大锅头从昏迷中苏醒了过来。

苏醒过来的大锅头看着常敬斋，吃惊的他固执地认为自己正经历一场梦境。当他确信自己与常敬斋相逢的现实后，禁不住潸然泪下。在吃下常敬斋为他煮的一个鸡蛋后，他讲述了自己赶马帮的遭遇。

大锅头在赶马帮的过程中一直都很顺利，他为人的笃实让他的生意一直不错，许多货主都愿意把自己的货物托付给他来驮运，特别是那些贵重的货物，货主们宁愿多等几日，也要等他的马帮。这样，他和他的马帮，渐渐地在腾越地方有了名声。树大免不了招风，厄运就开始光临他了。在他从腾越驮运一批价值不菲的物品来八莫的路上，遭到了不明身份的强人袭击，不仅所有的物品和马匹被强人抢走，还让好几个弟兄丢了性命。从来讲求诚信的他，第一次失信于商家，只好逃到瓦城来了。

“我想修大房子的梦想，就这样泡汤了。”大锅头说。他说得语气平静，但绝望和伤感，还是藏在了这份平静里。

“高黎贡客栈的女老板，知道你的货物被抢的事了吗？”常敬斋问道。

大锅头的脸红了一下，然后他又平静地说：“现在她应该晓得了。”

“你在马帮遭劫后没见她？”常敬斋问。

大锅头点了点头，他问常敬斋有没有烟，常敬斋从自己破旧的柜子里找了一包英国烟递给了他。大锅头撕开抽出一支，常敬斋给他点上火，他深深地吸了一口，就重重地咳嗽起来，咳得泪眼昏花。他说：“我怎么还有脸去见她。我想，我这一辈子也不会见她了！”

说到这里的时候，他的脸上生出了浓浓的伤感，在丝丝烟缕中，他的粗糙的脸庞显得朦胧而凄凉。他扔了香烟，表情麻木、眼神痴呆地看着脏兮兮的窗子发起了呆。好一会儿，他的鼻子动了一下，他说：“我怎么闻到跟高黎贡客栈一样的香味了？”

“大锅头，”常敬斋指了指门外说，“是屋外的缅桂花开了。”

“敬斋，不要叫我大锅头了。我不是大锅头了，就是做一个普通的赶马人，我也不够格了，我叫尹家山，今后你就叫我老尹好了。”大锅头说。

常敬斋说：“大锅头，在我的心中，你永远是那个心怀慈悲，像兄长一样的大锅头。”

“敬斋，”尹家山有些愧疚地说，“真对不起，为搭救我，让你丢了码头上的这份工作。要知道会这样，你就让那个监工抽我。受点皮肉之苦算啥？要找不着事做，异地他乡的，那才真是绝路了！”

“大锅头，你怎么可以这么说。我这条命不都是你给的？我教训那些监工，是想提醒他们，中国人不是任人欺负的！工作嘛，可以再找。”

常敬斋话是这么说，但到哪里去找一份差事，还是难住了他。第二天一早起床后，他一个人站在屋外的缅桂花树下发呆，苦思冥想着到哪里去找一份活计。偌大的一个瓦城，却找不到一个供自己做事的地方，这让他有了一种穷途末路的绝望。就在这个时候，三个僧人向他走了过来，常敬斋想，他们肯定是来化缘的，但他却不能给他们一个子儿。就在他欲转身躲开的时候，一个僧人却用缅语唤住了他。

第四章　苍茫野人山（3）

让常敬斋没有想到的是，这三个僧人并不是来化缘的，而是专门来拜访他的。那个最年轻的和尚把他们的住持迦耶和尚介绍给了常敬斋。这个叫迦耶的住持气宇轩昂，文质彬彬，有着超凡脱俗?

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