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人类的智力在这些神奇的演化面前已经没有绝对优势了。
东郃子忧心忡忡的想着,慢慢走回了载歌载舞的营地。那里的人正围着一个大篝火,庆祝猎到了一只强壮的鹿。
四五日后,队伍来到了赫里福德公国的边境。
在这里平原又变成了丘陵和稀疏的森林,一座与哈蒙维尔镇大小相仿的边境城镇屹立在商道的一侧。
“看来这里的强盗很少吧,”东郃子笑着对老板说:“就这种木石混合结构的简陋城镇,来一大群豺狼人就能攻下来。”
老板点头道:“强盗确实不多,有时每年夏季的时候一些绿地精或者狗头人会跑到这里来碰运气。不过它们个子太小、没有好装备和高阶的法术,而且没有足够的粮食,所以这种城镇完全能够应付。”
东郃子追问道:“那么豺狼人呢?它们不来吗?”
老板随口说道:“这两侧走进去都是大山,住在里面的豺狼人都被那些粗暴的矮人宰掉吃光了。它们两个种族是世仇,见了面就要杀个你死我活的。”
东郃子注意到,他用了“它们”这个词,显然是把矮人也当作动物一类了。再结合他前几天说的事儿,看来矮人与人类的关系非常差啊。
商队越来越接近简陋的小城。
出人意料,城池的外面居然聚集了很多商队。大家都拥挤在城墙周围,或喂马或打牌,或无聊的睡觉或聚集着瞎吹牛。一派热闹而又闲暇的景象。
但,商队不应该停留在这种没生意可作的小地方,更不应该如此闲逸。老板顿时紧张起来,不知道前面到底出了什么事情。他命令队伍停下,然后命令几个人分头前去打听情况。
那几人分头询问城墙下大大小小的商队们,过了会儿都回来报告:“埃斯科巴王国与曼西克特王国为了争夺一个水晶矿,纠集了三四千人在前面的平原地带准备开战。我们都过不去了!”
“干◎#※!”老板大骂起来:“两个屁大一点儿的国家打来打去的烦不烦啊!那个水晶矿又不大,为了它就要死几百人、上千人,完全不值得嘛!我看两个国王是脑袋进水了。”
那几个回来的人却说道:“听说水晶的价格涨了四倍,而且还要再涨!后来吉芬城的预言法师又用法术探测到在那个小水晶矿下面,还有一个更大的。”
“啊!”老板惊叫起来:“怎么今年会涨的这么离谱?这下糟了,有了这么大的利润,这两个穷光蛋的小国不分个你死我活是不会罢休的。不知道要打到什么时候哦!”
他不停的哀叹道:“我怎么这么倒霉啊!要是不能及时把货物运到吉芬城,就要违反士马诺商会的契约。完了!到时候高利贷一上身,我这辈子都完了!”
赫里福德公国边境区域。
一大片开阔的平原上,遥相对峙着两支数千人的军队。他们不但扎下营寨,还从远处的大山里运来粗壮的原木,做成大栅栏、大帐篷、高耸的瞭望台、各种车辆以及其他战争器具,做好了长期战争的准备。
但是天不遂人愿,至少埃斯科巴王国现在是这样。
国王在他的简易大帐内接见了一位村长——水晶矿旁边一个大村落的村长。
这位村长年纪都已经超过六十了,走起路来一颤一颤的,好像随时就要摔倒似的,让人看来就觉得紧张。不过他的精神还不错,而且是胆量不小,对大帐内威武凶悍的将领、猛兽皮制成的狰狞毛毡、带血的大斧长剑、还有那个铠甲金闪闪的国王都不慌不忙,好像周围坐的都是自己隔壁的邻居一样。
他吃力的向国王跪了下来,说了一通没有营养的恭维话后,步入正体了:“这几天就要春耕了,希望您威武的军队能尽快与敌人开战并结束战斗。否则村里的人都不敢下地耕种,要是误了农时的话,今年的收成就完了。而且大地女神也会怪罪的。”
老国王也年过伍旬了,他穿着厚厚的铠甲、披着大红色的厚披风以抵挡初春的湿寒气息。头上带着一个纯金打造的王冠,只是那王冠实是在“不花梢”。连边缘花纹和中间的一串符文都是做工粗糙,像是在某个小镇的金匠铺子里打出来似的。而且上面没有镶嵌宝石,只是用些廉价的珍珠镶在上面做替代品。一个大城市富豪的衣着打扮都比他华丽几十倍!
他的脸上丝毫没有传说中“国王的架子”,反而是满面愁容的问道:“你们是不是也派人到对面曼西克特国王哪里,说同样的话?”
“是的,英明的埃斯科巴国王。”老村长说:“您们这两个国家争夺水晶矿是您们的事情,但现在战场设在此处就影响了我们这些农夫的活儿。您直到水晶矿的粮食一直是由我们村子定价供应的,如果因此导致今年欠收的话,就没有足够的粮食卖给水晶矿的主人了。那时,无论双方谁胜了都必须花一大笔钱到外地买粮食。闻风而动的商人们则会乘机把粮食价格抬的比天还高,吃亏的还是您们中的胜利者啊。”
这老头神情老练、面无惧色的继续说着:“所以,请您们两国尽早开战,以免耽搁了农业生产。我想两位英明的国王一定能够理解我们的苦心。”
“当然理解。”国王露出了无奈的微笑:“我会与曼西克特国王商量商量,尽量提早开战。您放心,不会误了今年的农事的。”说完命人将老村长恭送出去,丝毫不敢怠慢。
“您真的要提早开战吗?我们的魔法器具还没准备好啊!吉芬城的那两个法师到现在还没把我们订购的货物运来。一旦开战我们会输的。”一个满面金色短须的二十多岁壮男抢步上前,急急的说道。他穿着金黄色的披风和金光闪闪铠甲,看上去整个就是个金人。那气势甚至比国王还亮丽威严。
老国王无奈的摆了摆手说:“亲爱的公爵,不要着急。据我所知曼西克特国王也没有多少魔法器具。我们两国还是扯平了,就这么开战的话双方都不算吃亏。”
他一边沉思一边说:“而且就这么开战,死伤的人数可能会少些。毕竟双方都没有大威力的魔法器具。这也算是士兵们的福气吧。”
那位公爵称号的壮男还是坚持道:“但是,我们一直是按照长期战争进行的准备,现在突然改成了速战速决,只怕形势会变的不利啊。难道真的要为区区一个德莱福斯村就改变我们的计划吗?这可是两个国家的战争啊!”
老王国叹了口气说:“这都是我考虑不周,才导致这个局面。你也别小看那个村子,他们名义上只是个村庄,其实却有方圆近十里的可耕地,人口六七百人。超过你五分之一的领地了。而且你也知道,那些大商人们的鼻子比苍蝇还灵。一旦知道今年的收成不好,他们就会联合起来猛抬粮食价格。你还记得几年前因为干旱,我国粮食减产,他们就把粮食价格抬高了六七倍的事情吗?”
他又叹了口气道:“今年我们也没有多少余粮可以支撑矿区的生产啊。搞不好就会出现占领了水晶矿却赚不到钱的情况。就算有余粮也好作为战争的储备,来对抗那些贪得无厌的矮人。要支持一个大矿区的生产是非常困难的。”
公爵犹豫着说道:“可是水晶矿一旦到手,那就能持续带了收入。一年亏本,那两年呢?三年呢?总有一天可以连本带利的赚回来的呀。”
老国王无奈的笑了笑:“你这么算是按照现在提高后的价格来的,可是水晶矿的价格可能一直这么高吗?今年它的价格涨的太不正常了啊。我担心持续不了多久。”
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