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第三章 戍边岁月 四上
“全哨列——队!”
我们故事的主人公终于结束了历时近三个月,长达三千四百多里的徒步跋涉。靖佑帝十七年夏初,林平到远州最北偏西的一个哨所待了有一个月之后,站在戍寨了场院的中央,喊出了平生第一句口令。
极北苦寒的远州,短暂的春天已经过去,四月的初夏,戍寨居庐边上的一排杨树疯长叶子,温暖和熙的风吹过,像千百面戎旃在飘,哗啦啦作响。
远州得名于太宗朝边臣的一份奏表,“远在边隅,恩泽教化,未蒙抚及。”是梁帝国最后建立的一个州,人口稀疏,隆宗末年共二万六千二百一十七户,十三万六千二百二十八口。
建立了有效的官府治理,朝廷一面把中原罪犯“恕死”,“徒充北蕃诸戍”充当“边戍之兵”,对于拓边战事所“擒获异国人,则迁徙散处于此,中原人率耕种……安之,不复思归”。一面对当地土人“究心农业之事,相地利以教民耕,种桑麻,习织绩。”而远州“州地平壤,居民所在成聚落,新稼殆遍,地宜黍。”
到林平来远州的时候,远州已经“种田养蚕,善畜牧,州以殷富,略同中国。”土人从事农耕虽然“岁借边民荒地种积,秋熟则来获。”,产量很低,但不再单纯的逐水草而居,转为定居放牧,草原上经常可见插花田,使得州府可以将其编入户籍征赋税,甚至征服兵役。嘉佑十七年,远州府城有两千余九十六户土人交纳“钱粮”,编入卫军有“三千人”。
土人士卒“春夏训练,秋冬狩猎,有战事则搜剿山路,退兵则为殿后之用”,称为“番丁”,最难维护军纪,但是比起林平所在的哨所还是好上很多了。从皇朝时代开始,“塞外吏士,本非孝子顺孙,皆以罪过徙补边。”小小的边垒,不足五十人,有获罪而谪发的、简拔的、投充的、收集的,真正籍选正丁,还就林平一个。
这个哨所处在远州最偏僻的西北,距离最近的哨所有百一十里远,距离最近的边堡有二百余里,其负责巡检守卫的地域比起林平忠州家乡一个县还要大,称得上地广人稀。
哨所南边不远的屯子里有十几户人家,一部分祖辈上都是“流人遇赦不归,例入官地安插民籍,然后居境内”者。还有的就是境内不可留的无籍流,谓之浮民。远州浮民无数,商贩私立家业者亦不少,虽皆例所禁,但禁而不止。自然,林平这里也有不少,算起来一个屯子里近半,见了林平等边甲官军,都绕着走。
尽管只管着五十人不到,哨目,一个总旗还是架子十足,根本不理睬林平,让他在居庐门外站了足足一个时辰才唤他进去,也不打开林平递过的文书(林平后来知道他不识字),不咸不淡的扫了林平一眼,让林平自己去找人商量,在庐舍中弄个铺,就算是接收他了。
庐舍一共五间,总旗自己一间,几个心腹住两间,剩下每间要挤下二十来人。靠门口的地方漏风,自然是林平的了。林平不想睡在泥地上,于是跑到屯子里借了斧头,砍了树木回来搭了个铺架子,进门就发现自己的背囊不见了!
从远州都指挥使司领取的新枪和反曲弓到还在,兵器监的破玩意,没人要。这样,林平还得谢天谢地,那一张破弓,射远不及百步,真丢了,还要他两个银币呢,他可赔不起。
幸亏兵器监的弓矢制作不精,如果制作精良,一旦配发则屡屡被官军拿去和瓦族“以弓易马,动以千数。”,瓦族几十年内乱,渴望得到中原兵器、粮食,在封州北部州境,瓦族朝贡使臣往返经过之地,胆大妄为的一些个官兵甚至雇佣工匠,制造武器,开辟临时易马市,因为“得健马轻值,利可三倍。”朝廷的规矩军律就不顶事了。
林平不但要自己解决住的,很快发现吃的也要自己想办法。戍卒的饷银要么就是不发,发了就是那么一点点,也就能吃三四天。哨所里的戍卒都是到屯子里的民户家里就食!难怪林平借把斧子会那么难。
天高皇帝远,在距离帝都几千里的地方,鱼肉百姓都是明目张胆,公开地进行的。林平一开始就瞧不顺眼的总旗不但在民户家里就食,还公开睡民户家里的女人,不但这个屯,方圆几百里,躲在其辖区的浮户,南方来的移民户,只要家里女人被看上了,概不能免。
总旗在哨所里有几个心腹,跟在后面,狐假虎威的,也能捞到些“好处”,往往总旗发泄之后,就轮到他们了。而那户人家的其他人,屈辱的丈夫、悲痛的父亲或者愤怒的兄弟白天只能在屋外边站着,晚上睡在外屋,等待磨难的结束。
总旗对于林平的到来大体上是不高兴,因为又一个空额没有了。很快,他发现新来的戍卒不肯同流合污,不到民户家中生事,总是独来独往,竟然没有饿死。才几天的功夫,哨所里的士卒开始设法在巡边时跟林平一队,这个沉默寡言、脸上有疤的戍卒射术高超,每次都会猎物,不多,刚够同行的大伙儿吃饱。
总旗听了心腹的七言八语,心里渐觉不安,正准备在众人面前煞煞林平的气焰,展示一下自己的威风,有两件事情发生,让林平暂时逃过一劫。两件事情的第一件是因为南方连州发生了大屠杀,许多流民涌入豫州和帝都,因此朝廷迁徙了一些到辽州、远州,哨所所辖也要来几户,南方来的女人长得水灵灵地,不是远州婆娘能比的。
另外一件,对于大梁来说的大事情,对于总旗来说却是很小很小的事,他不过按照按照上峰的命令把原来每年五月至六月的“分防巡守”提早了近两个月进行罢了,反正不用他去。
之所以如此,是因为瓦族可汗逐渐把手从都兰草原伸到了远州边缘。可汗“性好聚敛,喜征所掠人口,聚而建城。”自从击败西瓦称汗,又轻易得到了大梁羁縻的遂州,就转向都兰东部用兵,渐次夺得水草丰盛之地,逼迫原土人东迁。
可汗仍不满足,最近两年屡次 “掠白古斯、皆黑诸夷生口,分赐贵近或有功者,大至一二千,少亦数百,皆为奴婢。”今年可汗又“以兵东掠”,难以忍受却也无力反抗的远州西境外“数十种夷”纷纷进入梁帝国境内避难,史称靖佑十七年内迁。
内迁夷狄数量大大超过了远州本地户口,林平所在即有上千答因皆黑人和古斯人,该如何处置,朝廷还没有定论,只是要求戍边诸卫加强巡边堵截。这巡边是个辛苦的差使,一走就是十天,全都露宿于野,哨目总是把那些平时不待见的给派出去,新来的林平肯定跑不了要参加的。
异族内迁主要以皆黑人为主。皆黑人部落分散,实力较弱,很早就被瓦族从都兰草原向边缘驱赶,那里要么是荒漠隔壁,要么是森林,对于放牧十分不利。林平上次在境内遇到的皆黑人是在辽州,大梁境内贪污横行、贪官遍地,他们还愿意进入了梁国的境内居住,可见可汗之苛酷。
哨所巡守的范围很大,基本上不可能防止异族的进入,很快,皆黑人就在屯子后面不到二十里的地方聚集起来,人数众多,皆黑部落语言不通,其俗迥异,经常是三言两语不合就要打起来。大梁官军见了,走也不是,赶也不是。
林平跟一着个年纪很老的伍长去执行这个令人厌烦的任务,好在这几天没有刮风下雨,眼瞅着就要回到戍寨了,大家多少振作了一点,盼望着能吃口热食。下午,极北之地的天空湛蓝深邃,遥远的太阳,小小的高高的挂在头顶上,几个疲塌的士兵,在起伏的平原上走着,淹没在一大片绿色的海洋里。
这最后的回家之路显得如此漫长,几个人走了一天,懒洋洋地,相互间的距离越拉越大。前面有个长达五六里的缓坡,爬到坡顶,是一片平整的空地,上面张着一丛丛的矮树。
林平紧跟在伍长的后面,从坡底一步一步的走上来,一下被眼前的景况给惊呆了。就在前方百步之内,有着十二三个瓦族骑兵,围着二三十个古斯人,不,不全是古斯人,还有我们那个披头散发的总旗和两个惊恐不已的帮凶。三个家伙背靠背,垂头丧气的坐在地上,旁边一个瓦族士卒在马上守候着。
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