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第15部分（第2页）

但是也没有多想，铁穆就开口了：“诸位乡绅有此善心，自是朝廷之幸，百姓之幸。朝廷新下圣旨，若有主动捐献粮食赈灾超过三千担者，朝廷将为之建立功德牌坊，以作千秋万代之典范。”话到这里，声音已经扬了起来：“请圣旨！”

李鸿儿无聊地看着外面的表演：“先给个大棒子再给个甜枣子，这主意就有什么好？这些家伙竟然也上当？哦，哥哥，那个姓刘的家伙呢？在哪里？那个妖精狐狸也好几日没有来了，她家的人不是一向都很积极的吗？”

圣旨请毕，三呼万岁完毕，就有侍卫将笔与纸拿过来，请众人纳捐签字。李鸿儿看着好笑，说道：“这不是和尚强行化缘了吗？”

乱哄哄好一阵才结束，铁穆也没有看众人递上来的本子，就接着说话：“列位都是一片为国为民的赤子之心，孤先代百姓谢过了。目下还有一事，要请诸位援手。朝廷第一批赈济立即将要运到湖广，不过却苦于路上花费过多，故有意将这机会，交给湖广乡绅。朝廷相信，湖广乡绅，都是真正想要造福桑梓之人，必定能够不负朝廷所望。”

众人方被割了一块肉，正心疼着呢。听铁穆说话，这才知道先前的传言是真的。一条大鱼果然出来了！不知谁能够钓着这一条大鱼？精神都振作起来。

在铁穆的示意下，刘真上前，将“竞标”规矩一条一条陈述清楚；然后说话：“列位有意参加竞争为民造福者，可以向侍卫领取信封纸笔。”

立即，下面的商量的声音就响起来了。有人说话：“这是为民造福的好事，就是不要车马钱也做了；可惜我们家没有这个能耐。”又有人说话：“既然没有这能耐，就少说闲话。空口说话，谁不会？再说，家家都有难处，这运输好大一笔费用呢，不要朝廷的车马钱，哪一户人家能够支撑下去？”

李鸿儿微笑，道：“原来好多托呀。”李立飞笑着摇头，道：“这不是托。我不认识他们。绝对不是我安排的。”

李鸿儿笑：“我不相信。”打了个哈欠，说道：“好生气闷。我要出去转转，看看几个施粥的地方。你手下的人不会贪污吧？”

……

李鸿儿出去半日，回来，这边的事情才落定。中标的是陈家，他出的价格非常低。每一万担粮食的运输，他要价不过是三百担——这个价格低得超过了众人的预料。已经签定了合同，而陈家的保证金——三千担粮食也正在交接之中。

铁穆的神色是凝重的，而刘真那臭脸色也好不到哪里去；李鸿儿不觉奇怪，说道：“这价格低有什么不好？你们却把它当作一件坏事！”

铁穆合上合同副本，叹息道：“看样子，竟然真要动干戈了。”

李鸿儿要继续问话，但是哥哥却朝她使了一个警告的眼色。她闷了半晌，始终想不明白，便又出去了。

铁穆叹息声落下不久，吹台山上，也有人发出了类似的叹息言语。孟丽君正看着山下传来的情报。

眼前的火焰跳动着闪烁不定的光芒。孟丽君将手里的情报递过去，靠近火焰。手里的纸片立即燃烧起来，房间里面陡然一亮。可是这光亮却是暂时的，光焰很快就暗淡了下去，火焰直逼孟丽君的手指。

孟丽君将手里的纸片一角扔到地上。火焰挣扎了两下，终于熄灭了。荣兰将扫帚拿过来，准备扫去地上的纸灰。见孟丽君的脸色如此沉重，忍不住就说了话：“公子，这情形不是很好吗？募捐也募集了一万多担粮食，运输权也标出去了。殿下手头也有不少粮食了。一切都在您的设计之中。只要谨慎一些，这湖广的饥荒，马上就要过去了。您在想什么？为什么竟然如此烦恼？”

孟丽君叹息说道：“因为太顺利了，所以我才感觉到不安。这里起码有两件事情在我的预料之外。”

荣兰想问一句：“哪两件事情？”但是主子的脸色如此沉重，竟然使她不敢问下去。

孟丽君很快就自己说了话：“第一，是刘家。他们家这一次表现，为什么竟然如此不积极？他们家一向都是跑在最前面的。到底发生了什么事情？第二，是这陈家。这陈家倒与刘家倒了个了，处处争风处处抢先。为什么他们的态度发生了这么大的转变？找不出转变的原因，总让我感觉到危险——也许是我多疑了，但是我总希望所有的事情都在我的掌握之中……”

这两个问题荣兰解决不了，她也不能够答话。孟丽君虽然在用咨询的语气说话，她其实也还是在自言自语，根本没有向荣兰询问的真正意思。孟丽君继续说话：“还有第三件事情……这一次传递上来的消息，没有提起刘明霞……”

说到这里，孟丽君猛然站了起来！

“刘明霞！殿下的情报里没有再提起刘家的美人计……是不是殿下的美男计露馅了？还是刘明霞另外有所欢？还是……如果殿下控制得宜，那么刘家应该还做着皇亲国戚的美梦！刘家这一番表现，明摆着就是不想去做什么皇亲国戚了！那么，一定是刘明霞那里出了漏子！”

孟丽君又坐回原位，“荣兰，准备笔墨，我要给殿下写一封信，你去找王长虹要一个跑腿的人来！”

孟丽君的猜测没有错，的确是刘明霞地方出了漏子。但是，捅这个漏子的人，却不是铁穆。

陈奋正与父亲一起筹备进京事宜。这可是一笔大生意。父子两个已经忙碌了半夜了。接了这样一笔大生意，父子俩都有些意气风发。陈洛忍不住说话：“真想不到，那刘漾竟然没有来抢这笔生意！如果他们来插手，我们这笔生意哪里有这么迅捷的入手？即使捐献再多也不行！”

陈奋终于忍不住说话了：“这刘家正忙着筹备侄女的婚事呢，正焦头烂额地忙着，哪里有时间来弄这个？”

“什么？那个刘明霞终于得偿所愿了么？”陈洛抬起头来。刘明霞进出刘家花园非常频繁，这事情已经人尽皆知。

“不是。”陈奋笑着摇头，“他们要与温家联姻了。”

“这怎么可能？”陈洛摇头，“温家曾经向刘家求亲，却被刘明霞拒绝了，这事情大家都知道。而且刘明霞回的话还那么狠，温家也是要面子的，怎么可能再次求亲？刘家正将目标看准殿下呢，怎么可能在殿下还没有走的时候就将自己的侄女嫁出去？听说殿下对这刘明霞也不是无意呢，刘家即使想将侄女嫁出去，也没有胆量迅速进行。你这话，着实荒唐。”

陈奋笑了起来：“父亲，您就等着吧。这婚事，是必然的了。刘明霞已经被温家那个花花太岁给捉弄了，她也没有别人可以嫁了。”

“什么？”这话不啻于一个惊雷，陈洛站了起来：“你怎么知道？这样的事情，应该非常隐秘，你不可能知道……是你在其中弄了手脚？”知子莫若父，他立即猜测到了其中的关键。不过说着这话，他还是有些不相信。这个儿子，少年时代也曾经胡闹过一阵子，但是最近几年，他开始跟随自己办事以来，他的做法是向来谨慎。虽然也不算是胆怯，但是作为一个大家族的接班人物，他的胆量，总是稍微欠缺了一些。没有想到，这个儿子，竟然作出这等胆大包天的事情来！

陈奋看着父亲沉郁的脸色，说话也谨慎起来：“父亲明鉴。确实是孩子做的。原因很简单，就因为那刘明霞与殿下太接近了，她的说话很可能会影响殿下的决定。有刘明霞在，我们就没有机会。不但没有机会得到赚钱敕封的机会，而且甚至很可能连黄得功倒台都等不到。所以，孩儿百思之下，终于做了这样一个决定。原本也不打算让父亲知道。您知道之后一定会反对的

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