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第88章 远洋水手们的糟糕日子(第3页)

从罗马人购买高卢木桶开始,它就成了欧洲人最喜欢的运输容器。便宜的木板箱远不如昂贵的木桶好用。

木桶腰部稍粗,很结实,能滚着走、能堆叠、能反复使用。你可以把橡木桶理解为那个年代的集装箱——钉子、火药、腌肉、金币、鱼、鲸油……它可以容纳一切货物。

木桶之重要性——

1587年,鹰国俘获了西班呀的物资船,上面装有能制造25万—3万个大桶的木材。

失去了这批物资,导致第二年西班呀无敌舰队携带的许多木桶的木料阴干时间不够,变形开裂,水和酒渗漏,食物变质,也算是导致全军覆没的一个原因。

酒桶是海员的忠实伴侣,也是船上最大宗的货物。用玻璃瓶和软木塞是17世纪开始的,其密封效果还不如木桶。

李自成已经开始发明金属瓶盖了。配套的橡胶也需要少量的使用。限于当前技术条件,瓶盖上的螺旋纹起到密封作用有限,内垫才是关键。

欧洲那一票跑远洋的,因为酒类密封不严,往往也会变质。水手们因为喝水问题引起的痢疾等死亡几乎每天都在发生。

远洋海船上的船员死亡率极高。

“已经3个月20天没吃过新鲜食物了。饼干成了爬满象鼻虫的渣屑,精华全被虫子吃了,有一股鼠尿的臭味。

喝的是黄水,在日晒下存放过久,一闻就想吐。

吃的是覆盖在桅桁上用来保护帆索的牛皮。由于风吹日晒雨淋,牛皮非常硬,先得把它泡四五天海水,再用余火灰烬烤了吃。

我们还常吃锯末。

一只老鼠能卖半个金币,但很少见到。

更糟糕的是,有船员的上下牙龈都肿成了褐色的海绵状,吃不进去东西,活活饿死。19人死于这种病。还有25或30个人的手臂、腿部等处浮肿瘀血。只有少数人健康……”

是的,他们得了坏血病。那是远洋航行中的另一大杀手,又被称为“海上凶神”。

当前,欧洲佬还以为坏血病是由于船上肮脏的环境导致的流行病。

甚至到一百多年后的1740年~1744年,鹰国海军上将乔治·安森带领船队环球航行,1955名船员中约有60死于坏血病,另有15死于其他原因。

在那时候的鹰国,坏血病造成的非战斗损员,甚至超过了皇家海军和发国、西班芽打仗时的阵亡人数。

直到1747年,苏格蓝医师詹姆斯·林德在治疗坏血病患者的过程中注意到,得病的水手数量远多于军官。

而他观察到的另外一个事实是,上级军官可以吃船上少量的水果和蔬菜,但普通水手只能啃面包和腌鱼。

因此他认为,军官的饮食里可能有东西可以治疗坏血病。

于是林德医生在船上展开了试验。

他将12名患有坏血病的水手分为6组,每组2人。6组水手每天的正常饮食都一样,但每组都额外吃一些东西:

第一组,每人每天喝1夸脱苹果酒;

第二组,每人每天喝25滴稀硫酸(?);

第三组,每人每天喝6勺醋;

第四组,每人每天喝半品脱海水(!);

第五组,每人每天吃2个橙子1个柠檬;

第六组,每人每天吃1杯加了辣酱的大麦水。

结果发现,第五组的两位水手在治疗5天后已经基本恢复健康了,可以重返工作岗位,而其他几组病情继续加重或者几乎没有效果。

很明显,吃柑橘类的水果是治疗坏血病的有效方式。

可是,林德的研究在当时并没有得到重视。原因是水果能治坏血病,是因为水果含维生素c,但必须在水果新鲜下,林德的方法才有效。

而新鲜蔬果在当时由于技术所限难以长久保存。

比如更早一些麦哲伦的船员倒是吃很多葡萄干,但葡萄在晾干过程中,维生素c大部分被破坏掉了。所以效果有限。

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