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第22章 两本巨着(第1页)

“公元1587年,在中国为明万历十五年,论干支则为丁亥,属猪。当日四海升平,全年并无大事可叙。纵是气候有点反常,夏季北京缺雨,五六月间时疫流行,旱情延及山东,南直隶却又因降雨过多而患水,入秋之后山西又有地震,但这种小灾小患,以我国幅员之大,似乎年年在所不免。只要小事未曾酿成大灾,也就无关宏旨。总之,在历史上,万历十五年实为平平淡淡的一年。”

用黄仁宇大佬的话来说,万历十五年可以说是一个无关紧要的年份。

宋应星就出生在这个无关紧要的年份。

宋应星是江西奉新县人,他的祖上真的很阔:宋应星的曾爷爷的爷爷官拜吏部尚书;高祖宋迪嘉也干到了吏部尚书;曾爷爷宋景更厉害,先后干了工部、吏部、兵部尚书。

不过到了宋应星的爷爷,开始走下坡路,仅是个举人了。宋应星他爹更不行,只能花钱捐了个秀才。

宋应星还算比较争气,先是顺利考上秀才,然后在县学里的时间除了研究四书五经外,其余的各种杂书也都看。

他有没有看过《金梅》不清楚,但他一定读过宋代沈括的《梦溪笔谈》和明代李时珍的《本草纲目》。

沈括离的太远,李时珍在宋应星上小学的时候还健在。

据说宋应星对李时珍十分拜服,还特意去研究了一下那位人物。结果他发现,李时珍竟然是一个三次会试都没出头的人。一个考试都考不出来的学渣,竟然能编写出《本草纲目》,这事对宋应星的心理冲击很大。

万历四十三年他和亲哥哥宋应升同时考中举人。第二年他们去京城会试,却名落孙山。

然后一直考啊考啊,三年三年又三年又又又,从万历考到天启考到崇祯元年,都没戏。比李时珍考的次数还多。

宋应星也从单身青年变成了两个娃的爹。

俩兄弟都一把年纪了,从此遂绝科举之念。

说到《天工开物》这部工艺百科全书,当然不是宋应星一个人闭门造车研究出来的。

他是把历年从各处学到的农业和手工业等知识作了一个总结,并对技术经验作了概括,使一个个、一项项的农业、手工业知识系统化、条理化,然后着述成文字。

也就是说,《天工开物》里面的内容,绝大部分明代就已经存在,只是没人写出来记录它。这也是天朝古代科技传承方面的一种悲哀。

当然,宋应星也有很多自己的新见解。他非常注意从一般现象中发现本质,在自然科学理论上也取得了一些成就。分别体现在生物学、化学和物理学方面。

这年月,如果不是知名人物,想出版一本大部头很难。因为要刻板、发行啥的成本很大。书商们又不会冒风险干赔本买卖。所以很多人出书只能自费。

但是宋应星祖上的荣光早就不在了,自家也落魄的挺穷。因此《天工开物》写出来后只能束之高阁,没法面世。

他说:“伤哉,贫也!欲购奇考证,而乏洛下之资;欲招致同人商略膺真,而缺陈思之馆。随其孤陋见闻,藏诸方寸而写之,岂有当哉!”

大概意思就是,贫穷限制了我,没有钱购买参考资料,也没有条件邀集其他人集思广益完善内容,以我个人的本事只能写成这个样子了,能不伤心吗?

宋家的穷日子一直过到嘉庆年间。宋应星的族谱到此而断,估计是穷的连后人都没有了……闲话不提。

还好宋应星有个同乡,也是万历四十三年一起中举的同学,涂绍煃,人家中了进士,做到了汝南兵备道。

李自成本来就想着打到河南的时候,通过涂绍煃再去联系宋应星。

崇祯十年,涂绍煃奔母丧,居家丁忧。他得知老同学宋应星的情况后就出钱资助出版了《天工开物》。

正如宋应星在序言中写的那样,“丐大业文人,弃掷案头,此书于功名进取,毫不相关也!”

《天工开物》起初没有翻起什么浪花,不被时人所知,也没被重视。

崇祯十年,这一年是1637年。当时也许是一个平平无奇的年份。

很多很多年以后,历史学家说起1637年,总会强调这是一个奇特的年份。

这一年,东西方同时出版了影响很大的两本书。

一本是殴洲近代哲学奠基人笛卡尔的《方法论》,另一本正是宋应星的《天工开物》。

令人感慨的是,这两本伟大之书的命运截然不同。前者树立起理性主义的大旗,借助科学实践掀起产业革命,科技文明的曙光照亮西方。而后者,却开启了一段过山车般的奇幻传播旅程。

《方法论》的原名叫《谈正确运用自己的理性在各门科学中寻求真理的方法》。这本册子虽小,意义却异常重大,

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